PZL Mielec propone convertir su avión de transporte M28 en un caza drones

Polonia estudia convertir sus aviones de transporte M28 en plataformas armadas para la caza de drones, siguiendo las lecciones de la guerra de Ucrania y liberando a los cazas F‑16 de misiones de intercepción de blancos lentos y baratos. La propuesta, presentada por PZL Mielec, apunta a reutilizar una plataforma nacional ya probada para crear una nueva capa de defensa aérea contra enjambres de UAV y municiones merodeadoras.

Según el portal polaco Defence24, las Fuerzas Armadas polacas están analizando la posibilidad de adaptar los M28 Skytruck que ya operan, dotándolos de ametralladoras, sensores avanzados y cohetes guiados para interceptar drones a baja cota, en lugar de emplear costosos F‑16 o futuros F‑35 en este tipo de misiones. La idea es replicar, en clave polaca, el concepto de “gunship antidron” que Ucrania ha puesto en práctica con el An‑28, un diseño emparentado con el M28, para abatir UAV de origen ruso como los Shahed.

Defence24 detalla que la industria propone emplear el M28 (conocido como Bryza en Polonia) como plataforma de combate contra drones, aprovechando su uso actual en misiones de transporte, vigilancia de fronteras y patrulla marítima, incluso en operaciones de la OTAN en el Báltico y el Mediterráneo. PZL Mielec presentó recientemente esta configuración durante una conferencia sobre la evolución del campo de batalla organizada por la Academia de las Fuerzas Terrestres, mostrando cómo el avión puede integrarse en un sistema más amplio de defensa antidrón.

La versión más básica de la conversión replicaría la solución ucraniana: dos ametralladoras multitubo Minigun M134 de 7,62 mm montadas en las puertas, con miras láser, para batir objetivos de baja velocidad y vuelo relativamente bajo. Sobre esa base, el fabricante propone variantes más avanzadas que añaden lanzacohetes de 70 mm guiados por láser (como los APKWS) bajo las alas y cañones de 20 mm en las góndolas del tren de aterrizaje, lo que permitiría atacar blancos aéreos en 360 grados y, llegado el caso, objetivos navales y terrestres.

La configuración propuesta por el fabricante (PZL Mielec via Defence24.pl)

El plan incluye también una evolución en la suite de sensores y comunicaciones. El M28 podría dotarse de un radar capaz de detectar pequeños blancos aéreos, así como de enlaces de datos como Link 16, comunicaciones por satélite, radios seguras V/UHF, sistemas de identificación amigo-enemigo M5 y navegación INS/GPS resistente a interferencias, de modo que el avión se integre plenamente en la arquitectura de defensa aérea nacional.

Uno de los argumentos centrales de PZL Mielec es la rapidez de implantación: al tratarse de una modernización de plataformas ya en servicio, no sería necesaria la certificación completa de una aeronave nueva y los primeros aparatos podrían adaptarse en cuestión de semanas con armamento de gran calibre. La empresa subraya además que el M28 es económico en operación y mantenimiento, lo que abarata el coste por hora de vuelo frente al empleo de cazas, y plantea una primera fase basada en la modernización de los aviones existentes, con la opción de arrancar después una producción adicional si el Ejército lo demanda.

Aunque el proyecto se encuentra todavía en fase conceptual, las estimaciones apuntan a que Polonia podría necesitar al menos una veintena de estos “cazadores de drones” para cubrir su frontera oriental, además de la posible conversión de los M28 de la aviación naval para proteger el litoral y las aguas del Báltico. En un escenario en el que los drones han cambiado la fisonomía del campo de batalla, Varsovia ve en esta solución una forma pragmática de reforzar su escudo aéreo sin tensionar aún más la flota de combate de altas prestaciones. (José Mª Navarro García)