El que será el cuarto portaaviones de la nueva clase Gerald R. Ford de la Marina de los Estados Unidos acumulará en el momento de su entrega un retraso de dos años, lo que amplía a 15 años el calendario de construcción del futuro USS “Doris Miller” (CVN-81). La información proviene de uno de los medios oficiosos de la Marina de los Estados Unidos, USNI News. Según el medio, la entrega del portaaviones nuclear USS “Doris Miller” (CVN-81) a la US Navy se retrasará hasta febrero de 2034, de acuerdo con los documentos de justificación presupuestaria del año fiscal o Fiscal Year 2027 (FY27) relativa al servicio, dado que esa misma fuente, del año pasado (FY26) preveían su entrega en febrero de 2032.
«La fecha de entrega del CVN-81 se ha desplazado de febrero de 2032 a febrero de 2034 debido a limitaciones en la capacidad de construcción del astillero, que restringen su capacidad para fabricar los módulos del buque», según señala la documentación del FY27, en el apartado de construcción naval de nuevos buques para la US Navy.
Según el nuevo calendario, desde el inicio de la construcción hasta la entrega de este cuarto buque de la clase Gerald R. Ford transcurrirán 15 años. En un intento por ahorrar costes, la US Navy adquirió el buque mediante un contrato de compra en bloque, anunciado en enero de 2019, junto con el futuro USS “Enterprise” (CVN-80).
«El calendario de construcción del CVN-81 se ha visto afectado por el impacto en cascada de los retrasos del CVN-80 sobre la capacidad del astillero», declaró a USNI News Todd Corillo, portavoz de Newport News Shipbuilding (HII), empresa que lo construye en los astilleros de Newport News Shipbuilding (NNS), sitos en Virginia. «A su vez, estas limitaciones de capacidad han dificultado la construcción estructural inicial del CVN-81 en el dique seco. Esperamos poder cumplir el hito de la puesta de quilla este año».
«Los trabajos en el CVN-81 continúan avanzando en la fabricación de bloques y en el equipamiento en apoyo de la puesta de quilla prevista para finales de este año», afirmó el martes Kari Wilkinson, presidenta de Newport News Shipbuilding, durante la presentación de resultados del primer trimestre del FY26 de HII.
Más retrasos, problemas en la cadena de suministro
El futuro USS “Enterprise” también afronta un retraso de ocho meses, según los documentos de dicho constructor naval, que indica: «La fecha de entrega del CVN-80 se ha desplazado de julio de 2030 a marzo de 2031 debido a retrasos en la construcción en la ruta crítica necesarios para la botadura del buque».
Este nuevo calendario implica que la construcción del este último portaaviones llevará algo más de 12 años. «Los retrasos en la construcción del CVN-80 se deben a la llegada tardía de equipos de gran tamaño y críticos para la secuencia, lo que dificultó la construcción estructural inicial del buque en el dique seco», explicó Corillo en otra declaración a USNI News. «Todo el material crítico retrasado ya ha sido recibido».
Durante la presentación de resultados de la pasada semana, Wilkinson señaló que los problemas en la cadena de suministro obligaron al astillero a construir partes del USS “Enterprise” fuera de secuencia de tiempo programada, lo que provocó retrasos. Así, se aprecia, que todos los buques de la clase Gerald R. Ford han sufrido retrasos en su construcción por parte de Newport News Shipbuilding. El futuro USS “John F. Kennedy” o JFK (CVN-79), segundo portaaviones de la clase, también se ha retrasado en múltiples ocasiones durante los últimos ciclos presupuestarios.
La US Navy estudió dos opciones distintas de recepción del JFK. En un momento dado, consideró una entrega en dos fases para ahorrar costes, pero abandonó esa opción en 2020, cuando el Congreso exigió que el JFK tuviera capacidad para operar el nuevo avión de combate Lockheed Martin F-35C Lightning II antes de completar su entrega posterior a las pruebas de mar. Los documentos presupuestarios de construcción naval del FY16, que contemplaban ese enfoque en dos fases, preveían la primera entrega en junio de 2022 y la segunda y definitiva, plenamente operativo, en septiembre de 2024.
Ninguno de los plazos de ha cumplido, estando ahora programado que ese portaaviones sea entregado a la US Navy en marzo de 2027, lo que implicará un tiempo de construcción final de aproximadamente 16 años. Esta circunstancia determinó alargar la vida operativa del portaaviones USS “Nimitz” (CVN-68), como ya publicó defensa.com. (Julio Maiz)
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