En una nueva muestra de su compromiso con la modernización de sus capacidades aeromóviles de transporte pesado, el Ejército de Estados Unidos (US Army) ha adjudicado a Boeing dos contratos por un valor total de 461 millones de dólares para la producción de nueve helicópteros CH-47F Chinook Block II, relativos a los Lotes 4 y 5 del programa de adquisición.
Este pedido eleva a 18 el número total de Chinook Block II bajo contrato, consolidando el papel estratégico de esta aeronave en las operaciones logísticas del Ejército. Los nuevos helicópteros serán asignados a dos Brigadas de Aviación de Combate, como parte de una estrategia de despliegue acelerado que busca reforzar la capacidad de transporte en escenarios de combate de gran escala.
La variante Block II del CH-47F Chinook representa una evolución significativa respecto a sus predecesores. Entre sus mejoras destacan un sistema de transmisión revisado, una estructura reforzada del fuselaje y un sistema de combustible optimizado, lo que permite aumentar el peso máximo de despegue en 1.814 kg (4.000 libras). Estas modificaciones no solo incrementan la capacidad de carga útil, sino que también amplían el radio de misión, permitiendo operaciones más eficientes y sostenidas en entornos exigentes.
Hasta la fecha, Boeing ha entregado seis unidades de producción del CH-47F Block II, las cuales están siendo sometidas a evaluaciones operativas para validar sus capacidades mejoradas. Las entregas correspondientes a los Lotes 4 y 5 están programadas para comenzar en el último trimestre de 2027, mientras continúan las conversaciones entre el Secretario del Ejército con Boeing para un posible contrato del Lote 6 sin que se haya especificado el número de helicópteros.
El Chinook CH-47F Block II está diseñado para operar durante al menos 40 años, gracias a su arquitectura modular que permite futuras actualizaciones a bajo costo. Esta longevidad, combinada con su versatilidad en misiones que van desde el transporte de tropas y carga hasta evacuaciones médicas y operaciones especiales, lo convierte en una pieza clave del arsenal aéreo del US Army que opera más de 450 unidades con pedidos adicionales para variantes especializadas como el MH-47G para el 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (Aerotransportado) del Comando de Operaciones Especiales del Ejército (ARSOC). Así, el Chinook sigue siendo un pilar fundamental en la aviación militar de Estados Unidos. (Bernardo de la Fuente)
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