La apuesta del Cuerpo de Marines de Estados Unidos por una nueva generación de buques de desembarco ha cristalizado en la selección del diseño LST100 del astillero neerlandés Damen como base del futuro programa Medium Landing Ship (LSM) de la US Navy. La elección, anunciada por el Mando de Sistemas Navales (Naval Sea Systems Command o NAVSEA) y confirmada por Damen, prevé la construcción de hasta 35 unidades en astilleros estadounidenses para reforzar la capacidad de transportar y poner en tierra unidades de marines en entornos altamente disputados.

Según detalla Damen, la Marina estadounidense emitió una Request for Information a comienzos de 2025 y en julio adjudicó a la compañía un Technical Data Package, paso clave antes de seleccionar el LST 100 como diseño de referencia para la nueva clase LSM. La US Navy buscaba explícitamente un buque que no estuviera en fase de desarrollo y con experiencia previa en servicio, criterio que el LST 100 cumple al haber sido ya construido y evaluado, lo que permitió a representantes de NAVSEA visitar un casco operativo antes de tomar la decisión.

El LST100 para Estados Unidos (Damen)

El LST100

El LST100 es un buque de 100,68 metros de eslora, 16 metros de manga y 3,58 metros de calado, concebido como plataforma versátil para transporte de tropas, vehículos, equipos y carga. En su configuración estándar ofrece literas para 282 personas y combina una cubierta Ro‑Ro de 500 m², una cubierta de vehículos de 400 m² y capacidad de estiba adicional en la cubierta de vuelo, con velocidad máxima de 14 nudos y autonomías que alcanzan las 7.530 millas náuticas a 10 nudos.

Desde la óptica operativa de la US Navy y el USMC, estos LSM se integrarán como una pieza central del nuevo concepto de maniobra litoral distribuida, apoyando a las unidades de marines en el Indo‑Pacífico y otros teatros. Su tamaño medio y calado reducido les permitirá operar desde puertos austeros o directamente sobre playas, proporcionando movilidad intrateatro para fuerzas, sensores y sistemas de armas en zonas de negación de acceso.

Damen subraya la flexibilidad del diseño gracias a una arquitectura modular que facilita adaptaciones y modernizaciones sin renunciar a las ventajas de la estandarización. Entre las opciones figura la inserción, durante la construcción, de un bloque de 20 metros que permite evolucionar el casco al estándar LST120, aumentando capacidad de carga y margen de crecimiento si el cliente lo demanda.

Industrialmente, el modelo escogido replica la fórmula que Damen lleva décadas aplicando con socios internacionales: la empresa suministrará el diseño, los datos técnicos y apoyo a la construcción, mientras que la producción física se realizará en astilleros estadounidenses. La compañía recuerda que más de 150 buques de diseño Damen han sido ya construidos en Estados Unidos, incluidos los patrulleros Sentinel y Protector de la Guardia Costera, lo que ofrece un precedente sólido para el programa LSM. La proyección internacional del LST100 se ha visto reforzada además por la decisión del Gobierno australiano de seleccionarlo para su programa Landing Craft Heavy, con hasta ocho unidades previstas para construcción local. (José Mª Navarro García)