La Fuerza Aérea italiana se dotará con seis A330 MRTT bajo un contrato de 1.390 millones de euros

La Fuerza Aérea italiana (Aeronautica Militare) se dotará de seis aviones Airbus DS A330 en su versión militar de reabastecimiento en vuelo y transporte MRTT, según consta en documentación oficial de la Unión Europea (UE). El portal Tenders Electronic Daily (TED), boletín oficial de contratación pública de la UE, informó que el Gobierno de Italia adquirirá seis aviones cisterna A330 MRTT (Multi-Role Tanker Transport) de Airbus Defence & Space (DS) por 1.390 millones de euros, incluyendo el apoyo logístico durante aproximadamente 10 años.

Según el TED, el contrato fue firmado el pasado 16 de abril por parte de la Dirección General del Armamento Aeronáutico y para la Aeronavegabilidad o Direzione Generale degli Armamenti Aeronautici e per l'Aeronavigabilità (ARMAERO), organismo del Ministerio de Defensa de Italia responsable de la adquisición, certificación y soporte logístico de los sistemas de armas, aeronaves y tecnologías para la Aeronautica Militare, tras la selección del adjudicatario el 16 de diciembre de 2025.

La adjudicación llega después de un largo proceso, que en junio de 2024 supuso la cancelación del programa (lanzado en noviembre de 2022), inicialmente destinado a la adquisición de igual número de KC-46A, con los que sustituir los actuales KC-767A, cisternas basados en la plataforma del avión comercial Boeing 767, proceso del que ya  informó defensa.com en su momento.

Posteriormente, se llevó a cabo un primer procedimiento restringido europeo (lanzado en julio de 2024), que concluyó sin adjudicación en abril de 2025 por falta de ofertas que cumplieran los requisitos técnicos. El nuevo procedimiento, iniciado posteriormente, contó con la presentación de una única oferta, la de Airbus DS, que en su planta de Getafe (Madrid) transforma los aviones comerciales Airbus A330 en la variante MRTT.

Con los nuevos A330 MRTT, Italia sustituirá sus actuales KC-767A. (Foto Julio Maíz)

Quedan aún por definir la versión de la plataforma (A330 MRTT o A330 MRTT+), el calendario de entregas y la participación industrial italiana, aunque, con la amplia cartera de pedidos actual de la planta madrileña de Airbus DS, es probable que sean ya de la versión avanzada del modelo, dado que se ha decidido que el A330neo sea la plataforma de los MRTT en el futuro. Esta última variante está equipada con motores Rolls-Royce Trent 7000, que son mucho más eficientes en consumo de combustible, lo que permite aumentar su masa máxima al despegue hasta las 242 toneladas, es decir, 9 toneladas más que su predecesor A330.

Además, es posible que su adquisición se financie a través del instrumento financiero de la Unión Europea denominado Simple Agreement for Future Equity (SAFE), mediante el cual Italia podrá solicitar un préstamo por un importe total de 14.000 millones de euros a un tipo de interés preferencial.

Con este programa, la Fuerza Aérea italiana estandarizará sus cisternas con los del resto de sus aliados europeos de la OTAN, e incluso Canadá, lo que favorecerá su participación en el Mando de Transporte Aéreo Europeo o European Air Transport Command (EATC), del que Italia es un activo miembro. (Julio Maíz)