Primer vuelo del avión entrenador indio HTT-40 de producción en serie

El pasado 24 de octubre, el primer avión de entrenamiento básico HTT-40 de producción en serie de Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) realizó su vuelo inaugural desde las instalaciones de la empresa en la ciudad de Bengaluru.

El avión entrenador en tándem, solo con la pintura de imprimación y utilizando registro TH4001, es el primero de los 70 encargados en marzo de 2023 para su uso por el Mando de Entrenamiento de la Fuerza Aérea de la India o BVS (Bharatiya Vayu Sena).

El primer prototipo del HTT-40 (Hindustan Turbo Trainer-40) realizó su primer vuelo el 31 de mayo de 2016 y, hasta la fecha, este, junto a otro segundo prototipo, es el que se ha visto en exhibiciones y pruebas de vuelo, dado la espera del encargo en serie por parte de la decisión del Ministerio de Defensa de la India. Así, el 11 de agosto de 2020, el Consejo de Adquisición de Defensa de la India aprobó una adquisición de 106 unidades destinadas a la BVS, aunque finalmente, en el marco de la feria Aero India 2021, la empresa HAL recibió un encargo de solo 70 unidades, con una opción de compra de otros 38. Tras el encargo, la empresa inició la construcción en serie de los HTT40 en sus plantas de Bengaluru y Nashik.

Los nuevos aviones de diseño y construcción india complementarán la actual flota de 75 aviones entrenadores Pilatus PC-7 Mk.II, de los cuales la BVS opera 60 en su Academia de la Fuerza Aérea en la base aérea de Dundigal (Telangana) y los otros 15 con la Escuela de Instructores de Vuelo en la base aérea de Tambaram (Tamil Nadu). Ambas unidades recibirán los nuevos aviones HTT40, que se suministrarán a partir del próximo año, y a lo largo de un periodo de seis años.

El plan de entregas original tenía previsto que comenzase en septiembre de 2025; sin embargo, debido a los retrasos en el suministro de los motores turbohélice norteamericanos Honeywell TPE331-12B, HAL espera ahora que las entregas comiencen en febrero de 2026. (Julio Maiz)