La compañía estadounidense MD Helicopters ha anunciado la firma de un contrato con el Gobierno de Nigeria para la adquisición de 12 helicópteros de ataque y reconocimiento MD 530F Cayuse Warrior Plus.
La ceremonia se formalizó el pasado 28 de septiembre en suelo nigeriano, donde será la Aviación del Ejército la encargada de operar las aeronaves. Las entregas comenzarán en el cuarto trimestre de 2023 e incluyen incluye un paquete ILS completo, repuestos, capacitación de pilotos y técnicos y un simulador.
Según la compañía “la adquisición de los nuevos helicópteros de ataque es parte de los esfuerzos continuos del Gobierno Federal de Nigeria para mejorar la capacidad de la Aviación del Ejército de Nigeria para lograr responsabilidades constitucionales en un entorno conjunto”.
El Jefe del Estado Mayor del Ejército (Chief of Army Staff o COAS), el teniente general Taoreed Lagbaja, comentó en la ceremonia de apertura del primer Seminario de Aviación del Ejército de Nigeria en Abuja, que los helicópteros de ataque MD 530F Cayuse Warrior Plus pondrían en funcionamiento la unidad de aviación del ejército de Nigeria, que fue creada para mejorar la agilidad, la capacidad de respuesta y la eficacia de las tropas terrestres durante las operaciones. Lagbaja añadió que también contribuiría al éxito operativo general de las tropas conjuntas y de coalición.
El Cayuse Warrior
El MD 530F de MD Helicopters es uno de los desarrollos actuales del conocido y veterano helicóptero Cayuse, fabricado actualmente en las instalaciones de la empresa en Mesa, Arizona. La versión "Plus" presenta mejoras en la misión que incluyen el sistema de armas, mejoras de aviónica, armadura y mayor rendimiento energético.
Esta aeronave tiene un rotor de cinco palas de gran tamaño y un motor Rolls Royce 250-C30 de 650 shp (485 kw), lo que unido al rotor de cola de mayor tamaño y el estabilizador trasero más grande le otorga mejores prestaciones en ambiente hot and high. Puede transportar una carga de 684 kg. y volar a alturas de 11.600 pies.
La parte trasera de la cabina puede acoger el sistema Extended-Range Weapon Wing (ER2W) de la empresa Mace Aviation. Se trata de una estructura de la que sobresalen unas semialas con cuatro puntos para fijación de armamento y que en su interior alberga un depósito adicional de combustible de 35 galones (132 litros) con el que aumentar la autonomía. Este sistema puede montar misiles Hellfire, cohetes no guiados, ametralladoras, cohetes con guiado láser como los DAGR de Lockheed Martin, el APKWS de BAE Systems o el Talon de Raytheon.
Este tipo de helicópteros ligeros pueden desempeñar funciones de reconocimiento, ataque ligero o apoyo a unidades de fuerzas especiales. Además pueden actuar como escoltas de otros helicópteros, operar como plataformas de evacuación médica, inserción o extracción de fuerzas especiales o misiones de búsqueda y rescate. (José Mª Navarro García)
