En un nuevo paso que refleja la orientación estratégica de Marruecos hacia la localización de las industrias de defensa y el fortalecimiento de sus capacidades en el campo del mantenimiento, se ha colocado la primera piedra del nuevo centro de la empresa "Maintenance Aero Maroc" (MAM) en la base aérea de la ciudad de Benslimane, al sur de la capital, Rabat. Este proyecto, fruto de una asociación entre la empresa estadounidense Lockheed Martin, la belga Sabena Engineering (perteneciente al Grupo Orizio) y la empresa MedZ (filial del grupo marroquí Caisse de Dépôt et de Gestion - CDG), tiene como objetivo establecer un centro especializado en trabajos de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) para las aeronaves de transporte C-130 Hércules y los cazas F-16, ambos considerados la columna vertebral de las Reales Fuerzas Aéreas de Marruecos.
Este evento, al que asistieron altos representantes de la Administración de la Defensa Nacional, las Reales Fuerzas Aéreas de Marruecos y los socios internacionales, marca la transición efectiva del proyecto de la fase de planificación a la de construcción, tras su lanzamiento oficial en abril de 2022.
Infraestructura con estándares internacionales
El nuevo hangar se construirá sobre una superficie de más de 8.000 metros cuadrados, dentro de una plataforma industrial más grande con una superficie total de 80.000 metros cuadrados. La instalación está diseñada para cumplir con los estándares internacionales necesarios para llevar a cabo el mantenimiento programado de depósito (PDM) y operaciones de modernización complejas. Está previsto que el centro inicie sus operaciones en el segundo semestre de 2026, lo que permitirá a Marruecos realizar estos trabajos vitales en su propio territorio, en lugar de enviar las aeronaves al extranjero, reduciendo así los costos y el tiempo que los aviones permanecen fuera de servicio.
Integración con el ecosistema industrial existente
El proyecto de Benslimane no surge de la nada, sino que se basa en la presencia industrial previa del Grupo Orizio (anteriormente conocido como Blueberry) en Marruecos desde 2012 a través de su filial "Sabca Maroc" en la región de Nouaceur. Esta planta se ha especializado en el ensamblaje de aeroestructuras para empresas globales como Airbus, Dassault Aviation y Pilatus, y también ha contribuido a los programas de modernización de los aviones Mirage F1 y Alphajet de las Reales Fuerzas Aéreas, adquiriendo una valiosa experiencia práctica en el manejo de plataformas militares.
Por lo tanto, el centro MAM representa una extensión natural y una evolución cualitativa de esta presencia, pasando del ensamblaje de componentes a la prestación de servicios de mantenimiento integral para plataformas más complejas.
Impacto directo en la operatividad de la flota
El lanzamiento de este proyecto coincide con los continuos esfuerzos de Marruecos por modernizar su flota aérea. En julio de 2025, la empresa estadounidense L3Harris Technologies se adjudicó un contrato para iniciar un programa de modernización de la flota de C-130 Hercules de Marruecos, un contrato que incluye la actualización de la aviónica y el mantenimiento pesado. Con la entrada en servicio del centro de Benslimane en 2026, es probable que parte de estos futuros trabajos o los ciclos de mantenimiento posteriores se transfieran para ser realizados localmente.
Más importante aún, el centro abre la puerta a la posibilidad de llevar a cabo la modernización de la flota actual de cazas F-16 Block 52+ al estándar "Viper" dentro de Marruecos. Tal paso, de concretarse, representaría un salto cualitativo en las capacidades industriales de defensa del Reino, y proporcionaría mayor flexibilidad y rapidez en la ejecución de los procesos de desarrollo.
En una primera fase, el centro se centrará en las aeronaves F-16 y C-130, con planes futuros de ampliar su gama de servicios para incluir otras plataformas, entre las que podrían figurar los helicópteros militares. De este modo, Marruecos no solo establece un centro de mantenimiento, sino una infraestructura estratégica capaz de apoyar sus operaciones aéreas actuales y futuras con mayor eficiencia y autonomía. (Alex Ribeiro)
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