• Programa de Ventas Militares Extranjeras de EEUU: Kuwait adquiere el sistema de defensa aérea por unos 400 millones de dólares vía FMS.
• Capacidad: Defensa de corto y medio alcance contra drones, misiles y aeronaves con arquitectura modular.
• Estrategia: Parte de un escudo multicapa que podría incluir el sistema surcoreano KM-SAM II.

Escenario de conflicto

La adquisición se produce en un contexto regional altamente sensible. En los últimos meses, Kuwait ha sido blanco de ataques con misiles y drones de los que la Guardia Revolucionaria de Irán se atribuyó la responsabilidad, en respuesta a los ataques estadounidenses contra Irán. Estos incidentes evidenciaron la magnitud de las amenazas que pesan sobre las infraestructuras críticas de Kuwait, ya sean aeropuertos, instalaciones energéticas o bases militares. Estos desafíos han impuesto una nueva realidad y la respuesta inmediata para subsanar las brechas de seguridad.

Al respecto, Kjetil Reiten Myhra, director de Sistemas de Defensa de Kongsberg, declaró que este acuerdo abordará la urgente necesidad operativa de Kuwait de contar con un sistema de defensa aérea moderno, flexible y probado en combate. Añadió que este contrato refleja la posición del NASAMS como uno de los sistemas de defensa aérea de mediano alcance más extendidos y operativos del mundo. Cabe destacar que actualmente 15 países operan este sistema, entre ellos otras naciones del Golfo como Catar y el Sultanato de Omán.

El sistema NASAMS

El sistema NASAMS se define como un sistema de defensa aérea terrestre de corto a medio alcance centrado en redes. El sistema estándar consta de un centro de mando y control, un radar activo tridimensional del tipo AN/MPQ-64F1 Sentinel, sensores electroópticos e infrarrojos pasivos, además de varios lanzadores equipados con misiles AMRAAM. Estos misiles se caracterizan por su naturaleza dual, ya que también se emplean en aviones de caza, lo que reduce notablemente los costos logísticos.

El sistema ofrece una alta flexibilidad táctica, ya que los componentes de radar y de lanzamiento pueden desplegarse a distancias superiores a los 20 kilómetros del centro de mando. Esto proporciona una amplia cobertura geográfica y aumenta la supervivencia del sistema frente a ataques aéreos y terrestres enemigos. El alcance de interceptación de objetivos oscila entre los 2,5 y los 40 kilómetros, con una capacidad para interceptar a altitudes que van desde los 30 metros hasta los 16 kilómetros. Estas especificaciones capacitan al sistema para hacer frente a una amplia gama de amenazas, desde drones y misiles de crucero hasta helicópteros y aviones, lo que explica su uso intensivo actual en Ucrania para derribar misiles de crucero rusos.

La fortaleza del NASAMS radica en su arquitectura abierta y diseño modular, lo que permite la integración constante de nuevas tecnologías. Esto se refleja en la incorporación al sistema de misiles de alcance extendido AMRAAM-ER, que aumentan el rango de combate, Lo que representa un salto cualitativo gracias a su alcance de hasta 50 kilómetros y su altitud de 25 kilómetros, y misiles AIM-9X-2 destinados a distancias más cortas. Esta flexibilidad permite al sistema adaptarse a futuras amenazas, además de operar en total coordinación con sistemas de defensa aérea de largo alcance, como el Patriot.

Pero las adquisiciones de defensa de Kuwait no se limitan al NASAMS, el país se prepara para firmar contratos para el suministro del sistema surcoreano KM-SAM II (o Cheongung II), que posee una capacidad de interceptación de objetivos a un alcance de hasta 50 kilómetros y a altitudes de hasta 20 kilómetros. Mediante la combinación de estos sistemas, Kuwait parece decidido a neutralizar las amenazas de drones y misiles que hoy representan un desafío real, con el fin de construir un paraguas defensivo integrado que proteja su seguridad y activos estratégicos.  (Alex Ribeiro)