Israel incorporará sistemas nacionales en sus nuevos helicópteros pesados Sikorsky CH-53K Pere

Israel ha dado un nuevo impulso a la renovación de su capacidad de transporte pesado al firmar un contrato valorado en 130 millones de dólares con Sikorsky, filial de Lockheed Martin, para integrar sistemas de misión de desarrollo nacional en sus futuros helicópteros CH-53K Pere. El acuerdo, sellado por la misión del Ministerio de Defensa israelí en Estados Unidos, se aplica a las 12 aeronaves encargadas en el marco de un programa FMS con Washington y que sustituirán a los veteranos CH-53 “Yas’ur” de la Fuerza Aérea de Israel (IAF).

Según el Ministerio de Defensa, Sikorsky establecerá una línea de producción específica para modificar cada aparato desde la configuración estándar del US Marine Corps hasta una versión adaptada a los exigentes requisitos operativos israelíes. Esta fase incluirá la integración de aviónica avanzada, sistemas de navegación y suites de guerra electrónica (incluyendo protección contra misiles del tipo DIRCM) suministrados por el propio Ministerio, lo que dará lugar a una variante singular del CH-53K con sello tecnológico israelí.

El ensamblaje de los 12 helicópteros se encuentra ya en marcha en la planta de Sikorsky en Stratford (Connecticut), desde donde cada unidad pasará a la línea dedicada de integración antes de su entrega a Israel. El paquete de modificaciones refuerza la cooperación industrial entre ambos países y consolida la práctica habitual de Israel de personalizar plataformas estadounidenses con sistemas propios, como ya ocurre con el F-35 Adir.

Para la Fuerza Aérea israelí, el Pere está llamado a convertirse en el pilar de su capacidad de asalto y transporte pesado durante las próximas décadas, con mayor carga útil y una arquitectura preparada para integrar nuevas tecnologías a lo largo de su vida operativa. El contrato de sistemas de misión representa así un paso clave en la transición desde la flota “Yasur” a una nueva generación de helicópteros de transporte pesada, diseñada para responder a escenarios de alta intensidad y a un entorno de amenazas cada vez más complejo.

El CH-53K irá dotado de sistemas israelíes (Lockheed Martin)

El CH-53K para Israel

En 2021 Estados Unidos autorizó la venta de 18 de estos helicópteros a Israel por un valor potencial de 3.400 millones de euros, tras su elección por parte del Ministerio de Defensa de Israel en febrero. Finalmente, en 2022 se cerró la compra de 12 aparatos por casi 2.000 millones de dólares que comenzaron a fabricarse casi de inmediato. En febrero de ese mes obtuvo además la Capacidad Operativa Inicial (IOC) con los marines.

La Fuerza Aérea de Israel se convierte así en el segundo operador del King Stallion, tras su cliente lanzador, el Cuerpo de los Marines de los Estados Unidos o United States Marine Corps (USMC), con cuyos fondos se desarrolló este helicóptero,  que con un precio unitario de unos 138 millones de dólares, se considera el más caro del mundo.

El CH-53K King Stallion es un nuevo helicóptero de carga pesada desarrollado por Sikorsky para satisfacer los exigentes requerimientos operativos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos o US Marine Corps (USMC), que recibió su primer aparato 16 mayo 2018, y que pretende dotarse de unas 200 unidades.

Destaca por una capacidad de carga de casi 16 toneladas o 55 pasajeros, lo que permite mover más material con mayor rapidez. La clave es su potencia que proviene de tres motores de última generación General Electric T-408, que son más potentes y más eficientes en gasto de combustible que los motores T-64, que equipan a los usados en el CH-53E. Cuenta con una nueva cabina dotada de pantallas multifunción digitales con controles de tipo fly-by-wire, y  un nuevo sistema de rotor principal elastomérico dotado de palas de materiales compuestos, que en conjunto mejorar su rendimiento en climas cálidos y a grandes altitudes. (José Mª Navarro García)