Las tropas letonas ya se adiestran con su nuevo blindado Hunter

GDELS - Santa Bárbara Sistemas acelera el programa Hunter con el inicio, antes de lo previsto, de las actividades de formación de conductores en su pista de pruebas de Sevilla, hito en el que participa ya una delegación del Ministerio de Defensa de Letonia. Este adelanto en el calendario refleja una estrategia en la que producción y adiestramiento avanzan en paralelo, reduciendo el tiempo hasta la plena capacidad operativa y facilitando la rápida familiarización de las tripulaciones con el nuevo vehículo de combate de infantería.

El programa Hunter, basado en la plataforma ASCOD y desarrollado por GDELS - Santa Bárbara Sistemas, se ha convertido en uno de los principales vectores de proyección internacional de la industria de defensa española. Letonia ha contratado un total de 84 vehículos Hunter mediante dos acuerdos de 42 unidades firmados en 2025, a los que se suma un tercer contrato estratégico para el soporte integral al ciclo de vida hasta 2037, que incluye ingeniería, repuestos, mantenimiento en todos los niveles, formación y presencia operativa en el país báltico.

Según ha destacado el Ministerio de Defensa letón, la elección del Hunter llegó tras un proceso competitivo y un programa de pruebas exhaustivas en territorio letón, en el flanco oriental de la OTAN, donde el vehículo demostró un rendimiento sobresaliente frente a sus competidores. La plataforma combina alta movilidad, elevada protección para la tripulación y una gran capacidad de fuego, configurándose como una solución de referencia para las fuerzas terrestres europeas.

Las primeras unidades fabricadas en la planta de Trubia han llegado a las instalaciones de Alcalá de Guadaíra con semanas de adelanto sobre el calendario, donde se están realizando las pruebas finales y actividades de formación en el circuito de ensayos de la compañía. Esta anticipación permite a GDELS-Santa Bárbara solapar la fase industrial con el adiestramiento de conductores y tripulaciones letonas, un enfoque orientado a “entregar capacidad militar, no solo plataformas”, asegurando que la preparación operativa crece al mismo ritmo que la producción.

Los plazos se han acortado y las tripulaciones ya pueden familiarizarse con el vehículo (GDELS - SBS)

En declaraciones recogidas por medios especializados, responsables del programa subrayan que el Hunter es una plataforma con arquitectura modular e integración con los sistemas de mando y control más modernos, lo que facilita su adaptación a distintos escenarios de combate mediante cambios en armamento, blindajes y soluciones específicas. Para Letonia, situada en una posición geográfica especialmente sensible, la incorporación de estos 84 vehículos supone un salto cualitativo en su capacidad de disuasión y refuerza la interoperabilidad con aliados de la OTAN que ya operan variantes del ASCOD, como España o Australia.

La combinación de entregas adelantadas, formación temprana en España y un contrato de soporte de largo plazo consolida al programa Hunter como uno de los mayores éxitos de exportación reciente de la industria terrestre española, con un volumen que ronda los 770 millones de euros y un horizonte de colaboración que se extiende, al menos, hasta mediados de la próxima década. Un ejemplo de cómo la apuesta por plataformas de diseño nacional y cadenas de suministro con fuerte peso español puede traducirse en contratos sostenidos, presencia industrial en el exterior y generación de capacidades críticas para el flanco este de la Alianza. (José Mª Navarro García)