El mariscal del aire británico Harv Smyth confirmó que la Real Fuerza Aérea o Royal Air Force (RAF) recibirá su primer avión Boeing E-7 Wedgetail este mismo mes de marzo en la macro base RAF Lossiemouth (norte de Escocia), lo que marca el inicio del restablecimiento de la capacidad nacional de alerta temprana aerotransportada y control o Airborne Early Warning and Control (AEW&C), perdida en 2021 tras la retirada del E-3D Sentry, del mismo proveedor norteamericano.
La plena capacidad operativa se alcanzará tras la fase de entrenamiento (que incluye el uso del simulador de la empresa española Indra), certificación e integración con las estructuras de mando y control de la RAF. Según el periodista especializado en aviación británico Tony Osborne, el mariscal del aire Harv Smyth, máximo responsable de la RAF, confirmó durante un discurso en el Royal United Services Institute (RUSI) la incorporación de este primer Boeing E-7 Wedgetail, lo que indica que la entrega y el despliegue inicial están entrando en su fase final tras importantes retrasos en el calendario previsto, ya que este primero se esperaba para mayo de 2025.
Se actualiza así el calendario del programa destinado a reemplazar la flota de E-3D Sentry, retirada en 2021 y vendida en parte a la Fuerza Aérea de Chile. Este primer Wedgetail, junto a los otros dos encargados en firme y los dos opcionales, será operada por el Escuadrón N.º 8, fundado en 1915 en el seno del entonces Royal Flying Corps (RFC), y que desde 1972 ha llevado a cabo este rol de misiones, en su última etapa con los referidos E-3D.
La base Lossiemouth, que está a las órdenes del Grupo N.º 1 de la RAF, alberga varios escuadrones, incluidos los N.º 1, 2, 6 y 9, que operan con los aviones de combate Eurofighter Typhoon FGR4. Estas unidades mantienen la Alerta de Reacción Rápida Norte (Quick Reaction Alert North), garantizando la vigilancia aérea continua 24/7 y la capacidad de interceptar aeronaves no identificadas o no conformes que se aproximen al espacio aéreo del Reino Unido, como los rusos que se aventuran por el Atlántico Norte.
El primer Boeing E-7A de la RAF, será entregado este mes de marzo. (foto Ministerio de Defensa británico)
La estación también acoge a los Escuadrones N.º 120 y 201, que operan los aviones de patrulla marítima Poseidon MRA1, creando una espectacular concentración combinada de defensa aérea y vigilancia marítima en un único emplazamiento. La infraestructura de RAF Lossiemouth se ha ido modernizando progresivamente para soportar aeronaves más grandes y complejas, incluyendo un programa de desarrollo de 350 millones de libras (405,2 millones de euros) destinado inicialmente a las operaciones del Poseidon y ampliado para integrar el nuevo avión, que es designado oficialmente por la RAF, como E-7 Wedgetail AEW Mk1.
El nuevo aparato usa como plataforma la célula del Boeing 737 Next Generation y está equipado con una estructura dorsal fija que alberga el radar MESA (Multi-role Electronically Scanned Array), desarrollado por Northrop Grumman. El potente sensor ofrece cobertura de 360º mediante varias antenas de exploración electrónica que cubren múltiples sectores, eliminando la necesidad de una cúpula rotatoria y reduciendo la complejidad mecánica. Su alcance de detección supera los 600 kilómetros, mientras que las funciones integradas de inteligencia electrónica pueden extender estos rangos más allá de los 850 km en condiciones específicas. El Wedgetail puede realizar simultáneamente tareas de vigilancia aérea y marítima, seguimiento de objetivos y control de múltiples aviones de combate, permitiendo funciones de gestión del campo de batalla desde las consolas operativas a bordo. (Julio Maíz)
Deje un comentario
Su e-mail no será publicado.
Los comentarios que no se atengan a las normas de participación podrán ser motivo de expulsión.