Airbus y Kawasaki Heavy Industries ha firmado en Tokio un Memorando de Entendimiento (MoU) para estudiar el desarrollo de una variante de guerra antisubmarina (ASW) del Eurodrone que sería operada por Japón. Se busca, además, reforzar la cooperación industrial y estratégica entre Europa y Japón en el ámbito de los sistemas aéreos no tripulados.
El acuerdo contempla el análisis conjunto de oportunidades para adaptar el U950 Eurodrone —el primer sistema RPAS MALE europeo de gran autonomía— a las necesidades específicas japonesas, con especial énfasis en misiones de vigilancia marítima y lucha antisubmarina. Japón participa como observador en el programa desde 2023. Entre las capacidades destacadas, el Eurodrone ofrece hasta 40 horas de autonomía y una carga útil de misión de hasta 2,3 toneladas, lo que permite integrar sonoboyas, torpedos y sensores avanzados. Estas características lo posicionan como una plataforma idónea para complementar la actual flota tripulada japonesa de patrulla marítima.
Las conversaciones entre Airbus y Kawasaki abordarán aspectos clave como el diseño, desarrollo y comercialización de la versión japonesa, incluyendo la integración de sensores y sistemas nacionales, así como la participación de la industria nipona en producción y sostenimiento. El objetivo es garantizar a Japón plena soberanía operativa en caso de adquisición. Recordemos además que Kawasaki se postuló en Europa ofreciendo su avión de patrulla marítima P-1 para el que en 2024 se asociaron con Indra y Navantia dadas las carencias del Ejército del Aire y del Espacio para un avión de patrulla marítima de largo radio de acción y autonomía.
Este posible desarrollo no solo reforzaría la seguridad marítima japonesa, sino que también aportaría experiencia relevante para futuras variantes navales europeas del Eurodrone. El programa, liderado por OCCAR y en el que participan Alemania, Francia (si bien hace poco se ponía en duda su continuidad en el programa), Italia y España, prevé su primer vuelo en 2029.
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