La Marina de Pakistán recibió su primer submarino diésel-eléctrico de diseño y construcción china “Hangor”, que da nombre a su clase, el pasado 11 de junio en el astillero naval de Karachi. Previamente, el 30 de abril, este submarino, uno de los 8 encargados de la serie para equipar la Marina de Pakistán o Pakistan Navy (PN), fue entregado en China, en la Base Naval de la Marina del Ejército Popular de Liberación (ELP) de Sanya, tras ser construido por la macroempresa China Shipbuilding & Offshore International Co. Ltd (CSOC).
La ceremonia de comisión de la nave fue encabezada por el presidente de Pakistán, Asif Ali Zardari, y el Jefe del Estado Mayor Naval, almirante Naveed Ashraf, lo que da idea de la importancia del hito. A su llegada al puerto de Karachi, el principal de Pakistán, el nuevo submarino fue escoltado por otras unidades de la PN y dos de sus helicópteros Harbin Z-9, también adquiridos a China, que son la versión local del diseño francés Eurocopter (actualmente Airbus Helicopters) AS365 Dauphin.
La Marina de Pakistán destacó en su comunicado oficial que el “Hangor” está equipado con sistemas de combate avanzados, sensores modernos, una muy baja firma y, sobre todo, un sistema de propulsión independiente del aire o Air-Independent Propulsion (AIP), que en conjunto incrementarán sustancialmente la autonomía bajo el agua y, con ello, la capacidad de combate.
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El submarino “Hangor” navegando en superficie camino de Karachi. (foto Pakistan Navy)
Submarinos Clase Hangor
La clase Hangor es un diseño derivado de los denominados por China como Tipo 039B, adaptado para la exportación y fabricado por el Wuchang Shipbuilding Industry Group, que forma parte del grupo CSOC, mediante un acuerdo que también contempla la construcción de varias unidades en el Astillero y Talleres de Ingeniería de Karachi o Karachi Shipyard & Engineering Works Limited (KS&EW Ltd.), gracias a una cláusula de transferencia tecnológica. En total, la Marina de Pakistán prevé incorporar ocho submarinos de este tipo: los primeros cuatro construidos íntegramente en China y los cuatro restantes ensamblados en la planta de KS&EW Ltd. La plataforma tiene un desplazamiento de 2.800 toneladas, 76 metros de eslora y propulsión combinada diésel y AIP de ciclo Stirling, que le otorga una autonomía en inmersión mucho mayor que la de los submarinos convencionales, que no están dotados de este sistema.
La tecnología AIP de ciclo Stirling integrada en el “Hangor” y sus sucesivos “hermanos” de clase supone un salto operacional considerable para la PN. El nombre del nuevo buque rinde homenaje a un submarino previo, del mismo nombre, que en diciembre de 1971 hundió a la fragata india “Khukri” en el mar Arábigo, convirtiéndose en el primer submarino desde la Segunda Guerra Mundial en hundir un buque de guerra en combate.
Los tres submarinos restantes del primer lote, el que se construirá en China, están en diferentes fases de construcción. Así, el futuro “Shushuk” fue botado el 15 de marzo de 2025, el “Mangro” el 15 de agosto de 2025 y el “Ghazi” el 17 de diciembre de 2025, todos en las instalaciones de Shuangliu del astillero Wuchang en Wuhan.
Los tres se encuentran en etapas avanzadas de pruebas en el mar y se espera que sean entregados en lo que queda de 2026. En paralelo, los cuatro submarinos restantes —que serán ensamblados en el astillero de Karachi de la firma KS&EW Ltd., llevan un ritmo más lento, dado que solo se ha iniciado la construcción de los que serán el quinto y el sexto. Así, la quilla del sexto fue puesta en febrero de 2025, con la incorporación total de la flota de ocho unidades proyectada entre 2028 y 2030. (Julio Maíz)
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