Este lunes 25 de agosto, Saab firmó un contrato con la Administración Sueca de Material de Defensa (FMV) para entregar cuatro aviones de combate Gripen E/F al Reino de Tailandia. El acuerdo, firmado en Estocolmo durante una visita oficial de la delegación tailandesa, marcó un nuevo nivel de confianza en las relaciones defensivas entre ambos países donde el contrato tiene un valor estimado de 5.300 millones de coronas suecas. Las entregas de los tres Gripen E y un Gripen F, junto con su equipamiento, soporte y formación asociada, se extenderán entre 2025 y 2030.
El evento, celebrado con la presencia del Comandante en Jefe de la Real Fuerza Aérea Tailandesa, Punpakdee Pattanakul, el Director General de FMV, Mikael Granholm, y Micael Johansson, Presidente y CEO de Saab, contó también con la asistencia del Ministro de Defensa sueco, Pål Jonson, y el Ministro de Asuntos Exteriores de Tailandia, Maris Sangiampongsa. La ceremonia, que tuvo lugar frente a una pantalla con los emblemas de ambas naciones y el proyecto de reemplazo de cazas tailandés, reflejó el compromiso mutuo de fortalecer lazos estratégicos.
Micael Johansson Presidente y CEO de Saab expresó su entusiasmo por la incorporación de Tailandia como nuevo cliente del Gripen E/F. “Tailandia ya conoce las ventajas que este avión aporta a sus Fuerzas Armadas. Con esta adquisición, el país elige el caza más avanzado del mercado para construir una capacidad estratégica e independiente de cara al futuro”, afirmó. La Real Fuerza Aérea Tailandesa, que actualmente opera un escuadrón de Gripen C/D, integrará estos nuevos aviones para potenciar su flota existente.
Como parte del acuerdo, Saab también firmó un contrato con la Fuerza Aérea Tailandesa que incluye un paquete de compensación a largo plazo. Este contempla una significativa transferencia de tecnología de defensa y una colaboración industrial que promete inyectar nuevas inversiones en sectores clave de la economía tailandesa, consolidando un vínculo que va más allá de lo militar.
Suecia destaca el éxito de su industria de defensa
Desde el gobierno sueco, el Ministro de Defensa, Pål Jonson, celebró el acuerdo como un reflejo de la fortaleza de la industria nacional. “Hoy, Suecia y Tailandia han dado un paso importante con la firma de este primer contrato para cuatro aviones Gripen E/F. Tailandia ha mostrado interés en adquirir hasta 12 unidades, y estamos abiertos a seguir avanzando en esta dirección”, señaló durante su discurso. Jonson destacó las cualidades del Gripen E/F, que combina tecnología de punta, costos operativos bajos y alta disponibilidad, y subrayó que esta alianza fortalecerá notablemente la Real Fuerza Aérea Tailandesa en entornos de alta amenaza.
La Ministra de Asuntos Exteriores, Maria Malmer Stenergard, añadió que “la situación global de seguridad sigue siendo crítica. Una industria defensiva sólida en Suecia no solo nos permite protegernos, sino también construir relaciones duraderas con países como Tailandia”. El gobierno sueco ve en esta venta una oportunidad para expandir el programa Gripen, que ya cuenta con usuarios en Brasil y Suecia, y mejorar su capacidad productiva y de innovación.
La relación entre Suecia y Tailandia en materia de defensa aérea no es nueva. Desde la adquisición de 12 Gripen C/D en años anteriores, ambos países han forjado una alianza basada en la confianza. Este nuevo contrato, que podría extenderse hasta 12 aviones Gripen de la serie E/F, según lo autorice el Riksdag, refuerza esa trayectoria. “Contar con más socios no solo impulsa nuestra industria, sino que enriquece el intercambio de experiencias entre los usuarios del Gripen”, apuntó Jonson, visiblemente satisfecho tras la firma.
La imagen de Jonson frente al podio, flanqueado por las banderas de Suecia y Tailandia, quedará como un recuerdo de este día histórico. Con este acuerdo, Tailandia se consolida como el tercer país en operar el Gripen E/F, abriendo la puerta a un futuro de cooperación y desarrollo conjunto. (Luis Andrés Lautaro)
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