Estados Unidos completa la entrega de 402 misiles Harpoon Block II a Arabia Saudita

El Comando de Sistemas Aéreos Navales de los Estados Unidos (NAVAIR) anunció la finalización de la entrega de 402 misiles AGM-84L Harpoon Block II a Arabia Saudita, concluyendo así el lote de producción "Lot 91" acordado en 2020 como parte del programa de Ventas Militares al Extranjero. Esta entrega refuerza las capacidades ofensivas de la Fuerza Aérea Saudita y amplía el alcance de las misiones de sus aviones de combate para incluir ataques de precisión marítimos y terrestres.

Con la entrada de estos misiles en servicio operativo, los aviones de combate F-15SA se transforman en plataformas polivalentes capaces de ejecutar ataques navales desde fuera del alcance de las defensas enemigas. Esta integración entre la plataforma aérea y la munición guiada otorga la capacidad de representar una amenaza directa para los buques de superficie en amplias áreas de operaciones, que incluyen el Golfo Arábigo y el Mar Rojo.

Este suministro se remonta a un contrato valorado en más de 2.600 millones de dólares firmado en mayo de 2020, el cual incluyó, además de los Harpoon, 650 misiles AGM-84H SLAM-ER destinados a ataques terrestres de largo alcance. De este modo, el número total de misiles Harpoon que posee Riad asciende a 802, distribuidos en dos acuerdos: el primero data de 2012, por 400 misiles, y el segundo es el lote actual. Los datos de la Oficina del Programa de Armas de Precisión (PMA-201) indican que Estados Unidos ha entregado cerca de 6.000 misiles Harpoon, en todas sus variantes de lanzamiento, a treinta países socios desde 1977.

A nivel técnico, la variante Block II se caracteriza por integrar un sistema de navegación inercial respaldado por tecnología de posicionamiento global (GPS), lo que le confiere una doble flexibilidad que le permite apuntar a embarcaciones navales e infiltrarse para atacar objetivos terrestres a una distancia superior a los 220 kilómetros.

El proceso de entrega fue precedido por una serie de pruebas de campo. En febrero pasado, la Armada de los Estados Unidos anunció el éxito del tercer y último vuelo de prueba del programa de actualización Harpoon Block II (HIIU). La prueba se llevó a cabo el 16 de enero de 2026 sobre la Estación Naval de Armas Aéreas de "China Lake" y el Polígono de Tiro Naval de "Point Mugu" en el estado de California. Durante la prueba se utilizó un avión de combate experimental saudita F-15SA con matrícula 12-1002, operado por la empresa Boeing desde su base en Palmdale. La versión saudita, junto con la versión surcoreana F-15K, son las dos únicas variantes certificadas para lanzar el misil antibuque Harpoon y su versión derivada SLAM-ER.

Durante el ensayo, el misil fue lanzado desde una altitud de 3.650 metros, descendiendo posteriormente a 1520 metros mientras se dirigía hacia la zona del objetivo, realizando múltiples cambios de altitud para simular un escenario de combate costero, antes de ejecutar un picado pronunciado justo antes de impactar contra el objetivo. Estas pruebas confirmaron la preparación operativa del sistema para trabajar dentro del nuevo arsenal saudita. (Alex Ribeiro)