La Armada recibe su séptimo helicóptero SH-60F, el octavo y último del programa se prevé sea entregado este año

La Armada acaba de recibir desde Estados Unidos el séptimo helicóptero Sikorsky SH-60F, fruto de un complejo programa que se lleva alargando varios años y que previsiblemente se cerrará este mismo año con la recepción del último. El pasado 23 de mayo aterrizaba en el aeródromo de la Base Naval de Rota (Cádiz), donde tiene sede la Flotilla de Aeronaves (FLOAN) de la Armada, un avión de transporte C-17A Globemaster III de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos o United States Air Force (USAF), transportando a bordo el “nuevo” helicóptero Sikorsky (integrada en Lockheed Martin desde 2015) SH-60F Seahawk, con sus palas plegadas y estabilizadores horizontales desmontados.

Con estos helicópteros procedentes de excedentes de la Marina de Estados Unidos o US Navy se puso en marcha el denominado programa Naval Tactical Transportation Helicopter (HTTN), con el que la FLOAN pretendía encontrar un medio optimizado, muy similar a los antisubmarinos SH-60B, lo que facilita mucho la logística, para reemplazar progresivamente sus legendarios SH-3D Sea King en operaciones de transporte táctico y logístico y de apoyo a las fuerzas de operaciones especiales.

Estamos ante un programa de la DGAM valorado en 130 millones, que permite a la Armada utilizar helicópteros con un remanente medio de unas 7.000 horas de vuelo, lo que proporciona un largo periodo de utilización hasta la llegada de los de nueva generación NHIndustries NH90.

Tras elegir los SH-60F, fueron sometidos a importantes trabajos de actualización y a la sustitución de sus motores, lo que ha ido retrasando las entregas, la primera de las cuales se materializó en 2017. Mientras, el material entregado progresivamente ha sido cada vez más intensamente utilizado, primero en el seno de la Quinta Escuadrilla y posteriormente en la Décima. A lo largo de estos años ha demostrado ser un helicóptero muy fiable y sencillo de operar, que ha ayudado a cubrir los retrasos de la industria europea en la entrega de la versión de transporte navalizado del referido NH90.

Personal de la Décima Escuadrilla posa delante del “nuevo” SH-60F de la Armada. (foto FLOAN)

Con este nuevo aparato, que, como los demás, venía ya pintado y con la matrícula española HT.23-19/01-1020, y a la espera del octavo y último, que se prevé se entregue antes de fin de año, quedaría completa la dotación material en este rol de transporte. Por delante, la Décima Escuadrilla tiene también pendiente la recepción de los Sikorsky MH-60R, Corea del Sur acaba de encargar 24 adicionales, tal y como explicamos en defensa.com.  El primero se recibirá a final de 2026, probablemente en diciembre, y el resto en 2027, repartidos entre el primer y el segundo semestre. Todos se recibirán por vía aérea, en Boeing C-17 Globemaster III de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos,  traslado sujeto a la disponibilidad de transporte, que puede variar debido a las necesidades de EE.UU. (Julio Maíz)