Avances en el ARV-30, el nuevo blindado de reconocimiento de los Marines

General Dynamics Land Systems ha dado un nuevo paso en la maduración del ARV‑30, al completar con éxito una extensa campaña de pruebas del prototipo armado con cañón de 30 mm junto al Cuerpo de Marines de Estados Unidos, consolidando al vehículo como futura pieza clave de sus batallones de reconocimiento móvil y materializando los requisitos definidos para el futuro Vehículo de Reconocimiento Avanzado.

De concepto ARV a prototipo ARV‑30

El ARV‑30 es la variante con cañón automático de 30 mm del programa Advanced Reconnaissance Vehicle (ARV), iniciado para sustituir a los veteranos LAV‑25 y redefinir el reconocimiento blindado del USMC más allá del concepto clásico de fuerza de exploración ligera. Entre 2021 y 2024 el programa ARV ha pasado de la selección inicial de fabricantes a la definición del futuro ARV‑30 armado con cañón de 30 mm. En julio de 2021 el Cuerpo de Marines eligió a Textron Systems y General Dynamics Land Systems para desarrollar prototipos, que se entregaron en diciembre de 2022 (el Cottonmouth de Textron y el diseño de GDLS) para ensayos en el Nevada Automotive Test Center.

Posteriormente, en febrero de 2023, se añadieron pruebas de un tercer prototipo de BAE Systems, derivado del vehículo anfibio ACV, evaluando movilidad en terrenos representativos de misión, capacidades C4 y la integración con UAS. Finalmente, el 6 de marzo de 2024 los Marines adjudicaron a Textron y General Dynamics contratos para desarrollar el prototipo ARV‑30 con cañón automático de 30 mm, cuya entrega está prevista para el año fiscal 2025 y con el inicio de la adquisición en serie planificado para el año fiscal 2028.

Desde los primeros documentos remitidos al Congreso en 2021 se estableció que el ARV debía mantener tamaño y peso similares al LAV para poder ser proyectado en lanchas anfibias y bajo helicópteros CH‑53, incorporar protección activa y pasiva de última generación, ser plenamente anfibio por sus propios medios, disponer de un arma de 30 mm tipo XM813 capaz de disparar munición multirol y configurarse como familia con variantes C4/UAS, de mando y de comunicaciones.

Sobre esa base conceptual, el ARV‑30 se materializa hoy como una plataforma 8x8 anfibia de alta movilidad equipada con una torre no tripulada armada con un cañón automático de 30 mm estabilizado, que permite combatir distintos tipos de amenazas mientras el vehículo se encuentra en movimiento. La combinación de potencia de fuego directo, elevada movilidad y protección mejorada busca aumentar la letalidad, la supervivencia y la gestión digital de la batalla de las unidades de reconocimiento y acercándolas a una fuerza capaz de abrirse paso, sobrevivir al primer contacto y seguir generando información sobre los objetivos.

El ARV-30 durante las pruebas invernales (GDLS)

Campaña de pruebas: del frío a las aguas litorales

Entre marzo de 2025 y enero de 2026, el prototipo ARV‑30mm fue sometido a una extensa campaña de ensayos dirigida por el USMC y complementada por pruebas de la propia compañía en el Ground Vehicle Systems Center del Ejército en el Arsenal de Detroit, en el campo de maniobras de Camp Grayling (Michigan) y en la base de Camp Pendleton (California). Estas pruebas incluyeron validación de la movilidad terrestre, la capacidad de navegación en mar, el comportamiento en clima frío y aguas frías, y el uso de la torreta de 30 mm estabilizada en el tránsito mar‑tierra, confirmando que la plataforma mantiene sus prestaciones en el tipo de espacios de batalla litorales disputados que el USMC prevé encontrar en futuras operaciones.

En línea con lo ya avanzado en la documentación del programa ARV, la variante ARV‑30mm se concibe como el núcleo de los futuros Mobile Reconnaissance Battalions, elementos de fuerza adelantada llamados a operar dentro de zonas contestadas y alimentar redes conjuntas de fuegos con datos de objetivos oportunos. Para ello, el vehículo integra una arquitectura modular y abierta, la Next Generation Electronic Architecture de General Dynamics y capacidades de conexión con sensores a bordo y externos, UAS y, en el futuro, sistemas terrestres y navales no tripulados, permitiendo la fusión automática de datos y el intercambio de inteligencia prácticamente en tiempo real en apoyo de conceptos como las Expeditionary Advanced Base Operations (EABO).

El diseño del ARV‑30 recoge los requisitos originales del ARV en materia de protección, flotabilidad y proyección, manteniendo dimensiones y peso compatibles con los actuales medios anfibios y contemplando la posibilidad de desarrollar una familia de variantes sobre la misma plataforma, desde versiones de mando y control hasta configuraciones centradas en C4/UAS. Según las estimaciones manejadas desde el inicio del programa, el USMC podría necesitar en torno a 500 vehículos para equipar una docena de compañías de reconocimiento blindado, con una inversión global cifrada entonces entre 1.800 y 6.800 millones de dólares, y un horizonte de adquisiciones que apunta al inicio de la próxima década una vez culminen las fases de pruebas y selección definitiva. (José Mª Navarro García)