El sistema Cúpula de Hierro fue enviado a los Emiratos Árabes Unidos por Israel para contrarrestar los misiles iraníes

En un hecho que pone de relieve la profundidad del acercamiento militar entre Israel y Emiratos, se produjo el despliegue por parte de Israel del sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro, junto con sus equipos de operación, en territorio emiratí durante las primeras fases de la escalada con Irán. Este movimiento, confirmado por funcionarios israelíes y estadounidenses que cita el medio Axios, convirtiendo a los Emiratos Árabes Unidos (EAU) en el tercer país, después de Estados Unidos e Israel, en operar este sistema.

Este despliegue se produjo en respuesta a una escalada sin precedentes de las amenazas iraníes dirigidas hacia los Emiratos. Datos del Ministerio de Defensa emiratí indicaron que Irán dirigió unos 550 misiles balísticos y de crucero, además de más de 2200 drones, hacia territorio emiratí. A pesar del éxito de las defensas aéreas en frustrar la mayor parte de estas amenazas, algunas municiones lograron alcanzar objetivos militares y civiles, lo que impulsó a Abu Dabi a solicitar apoyo directo de sus aliados. El ritmo de las acciones se aceleró tras las conversaciones entre el Primer Ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y el Presidente de los EAU, Mohamed bin Zayed, en las que Netanyahu ordenó el traslado de una batería de la Cúpula de Hierro con sus municiones y decenas de soldados especializados a los Emiratos.

Sobre el terreno, la batería desplegada desempeñó un papel eficaz en la interceptación de decenas de misiles iraníes, específicamente en el ámbito de la defensa aérea de punto contra amenazas de corto alcance. La batería estándar consta de múltiples unidades de lanzamiento equipadas con misiles interceptores "Tamir", un radar multimisión modelo "EL/M-2084" y un centro de gestión de batalla que calcula las trayectorias de las amenazas y asigna los objetivos.

Lo que llamó la atención durante la guerra de 12 días del año pasado fue la inesperada capacidad de la Cúpula de Hierro para interceptar misiles balísticos iraníes de medio alcance, una habilidad que supera el propósito original para el que fue diseñada: contrarrestar cohetes, proyectiles de mortero, artillería y algunos drones. Si se confirman estas observaciones, significará que el sistema ahora es capaz de complementar el trabajo de los sistemas Patriot y THAAD para proporcionar una capa de protección adicional contra las amenazas balísticas.

Una respuesta al fin de las reservas de misiles Patriot

Quizás esto fue lo que llamó la atención de Abu Dabi, viéndolo como una solución inesperada al problema de los misiles balísticos que agotaron a los misiles interceptores de los sistemas Patriot, los cuales se consumían a una velocidad récord, lo que llevó a los Emiratos a solicitar ayuda a varios países, incluida Corea del Sur, para suministrar misiles de reserva para el sistema M-SAM.

Esta cooperación de defensa entre Abu Dabi y Tel Aviv no nació de la noche a la mañana, fue la culminación de una serie de pasos previos, ya que los Acuerdos de Abraham firmados en 2020 pasaron de ser una mera normalización diplomática a una asociación militar y estratégica que ha alcanzado sus niveles más altos este año. A finales de 2022, imágenes de satélite detectaron la presencia del sistema de defensa aérea israelí "Barak" cerca de la base de Al Dhafra, al sur de Abu Dabi, donde se utilizó en aquel entonces para interceptar drones de los intermediarios de Irán lanzados desde Irak y Yemen.

A esto le siguieron, en el verano de 2023, informes sobre la aprobación por parte de Israel de la venta de sistemas de defensa aérea "Spyder" a los Emiratos para reforzar las capacidades antidrones, unas amenazas que han demostrado ser un gran desafío para los sistemas estadounidenses "THAAD" y "Patriot" desplegados en los Emiratos, dado el exorbitante costo de interceptar un dron económico y la dificultad de detectarlo con radares debido a su pequeño tamaño. (Alex Ribeiro)