KNDS Francia y Thales han desarrollado una variante de empleo terrestre denominada RAPIDFire Land del sistema de defensa naval RAPIDFire, una torre de empleo remoto desarrollado conjuntamente por las dos empresas y del que la Dirección General de Armamento (DGA) francesa encargó 48, con los primeros sistemas a bordo ya de buques de reabastecimiento de nueva generación.

Diseñado para su integración en múltiples plataformas, RAPIDFire ahora está disponible en una versión terrestre para satisfacer las nuevas necesidades operativas, en particular para la defensa de emplazamientos sensibles contra ataques variados y de saturación. El desarrollo de la munición airburst, un elemento clave en la defensa antiaérea, está alcanzando nuevos hitos. Ya en 2022 se mostraba una variante de empleo terrestre en forma de maqueta del sistema.

Un sistema cualificado

La DGA ya ha encargado en firme 14 unidades RAPIDFire para equipar buques de la Armada francesa. Dos sistemas ya están integrados a bordo del Buque de Reabastecimiento de Flota (BRF) “Jacques Chevallier”, que ha completado dos despliegues de larga duración (DLD) como parte del Grupo de Ataque de Portaaviones, caracterizados por numerosas campañas con fuego real.

Dos sistemas más se acaban de incorporar al “Jacques Stosskopf” (BRF2) para un despliegue inminente y próximamente se instalará un quinto sistema en el nuevo buque de patrulla de alta mar de la Armada. El sistema RAPIDFire recibió la certificación oficial a principios de 2025, lo que le permite operar con todos los tipos de munición 40CT existentes de tipo encapsulada

Capacidad de autodefensa de vanguardia

RAPIDFire es la primera torreta de 40 mm. operada remotamente que integra el arma CT40. Diseñada conjuntamente por Thales y KNDS France, cuenta con optrónica avanzada y utiliza la nueva munición telescópica encapsulada de 40 mm. desarrollada por CTAI (filial de KNDS France). Esta solución ofrece una potencia de fuego inigualable con hasta 140 proyectiles listos para disparar, lo que permite realizar decenas de intercepciones sin recargar. Su sistema de control de tiro recalcula la posición del objetivo después de cada disparo basándose en su movimiento.

La torreta puede contrarrestar una amplia gama de amenazas hasta 4 km., incluyendo avionetas, drones, municiones merodeadoras, misiles y objetivos de superficie. Su cañón de 40 mm. es compatible con todo tipo de munición telescópica, incluyendo el proyectil A3B de "explosión aérea", especialmente eficaz en funciones antiaéreas.

Gracias a su diseño modular, RAPIDFire se adapta a diversas aplicaciones. Actualmente se está desarrollando una versión terrestre en coordinación con la Fuerza Aérea y Espacial Francesa, que busca soluciones para proteger bases aéreas tanto en Francia continental como en despliegues en el extranjero, especialmente para asegurar activos de alto valor.

Thales y KNDS France están desarrollando RAPIDFire Land en dos configuraciones, una semimóvil en forma de plataforma de 6 metros desplegada sobre el terreno para la defensa del sitio, fácilmente transportable y de rápido despliegue y una móvil, formada por el mismo módulo de 6 metros montado en un vehículo para proteger activos de alto valor en el teatro de operaciones.

RAPIDFire Land semimóvil (KNDS Francia)

A3B: La munición ideal para la defensa aérea.

Aprovechando la probada tecnología airburst del proyectil GPR-AB-T, la munición A3B libera una carga útil de subproyectiles de tungsteno con un efecto terminal direccional (frontal), lo que proporciona una mayor eficacia contra diversas amenazas aéreas, como drones, helicópteros, avionetas, aviones de combate, misiles subsónicos y amenazas RAM (cohetes, artillería y morteros).

El proyectil A3B (Anti-Aerial AirBurst) se encuentra actualmente en desarrollo (TRL5 alcanzado) y permitirá que el sistema RAPIDFire tenga plenas capacidades antiaéreas para 2027. A finales de 2024 se adjudicó una modificación del contrato para financiar el desarrollo, la industrialización, la calificación y la entrega de 500 lotes iniciales de munición A3B con el sistema RAPIDFire. (José Mª Navarro García)