El pasado 21 de marzo tuvo lugar en Alejandría la ceremonia de transferencia de tres buques de patrulla costera de la clase Cyclone de la Marina de Estados Unidos a la de Egipto.
En concreto, la Marina de los Estados Unidos entregó los antiguos patrulleros costeros USS Hurricane (PC 3), USS Sirocco (PC 6) y USS Thunderbolt (PC 12), buques que hasta entonces estaban operando en el área de responsabilidad de la Quinta Flota de Estados Unidos y tenían su base en Baréin. La Marina de los Estados Unidos tenía desplegados 10 de ellos en el Medio Oriente para llevar a cabo misiones de vigilancia.
El USS Sirocco (PC 6) durante un ejercicio conjunto con la marina de Iraq en 2016. Se aprecia la torre MK-38 a proa y los contenedores para los misiles Griffin (US Navy)
Como informa la propia Marina estadounidense, la ceremonia de transferencia puso fin a un viaje de un mes y 4.000 kilómetros realizado por tripulaciones conjuntas de estadounidenses y egipcios como parte del proceso de aprendizaje, partiendo en enero desde Baréin y llegando a Alejandría el pasado 12 de febrero.
Para la Marina estadounidense, la transferencia de los buques es otra muestra más de la cooperación entre Estados Unidos y Egipto, de décadas de duración y con la que se busca mejorar la seguridad marítima de la región.
Plano aéreo del USS Sirocco (PC 6) en el que se aprecian las torres de empleo remoto Mk-38 o la rampa para embarcaciones auxiliares a popa (US Navy)
La clase Cylone son buques de patrulla construidos por Bollinger Shipyards entre 1992 y 1994 que tienen por misión principal la vigilancia costera en el marco de las operaciones litorales de la Marina estadounidense, incluyendo el apoyo a las unidades de operaciones especiales como los SEAL. De los catorce construidos se han donado con anterioridad otros buques a Filipinas y Bahréin. Tienen una tripulación de 29 personas entre oficiales y marineros.
Con una eslora de 55 metros, una manga de 7,6 y un desplazamiento de 328 toneladas, se trata de buques dotados de múltiples sistemas de armas, incluyendo dos torres de empleo remoto Mk-38 con cañones de 25 mm., dos ametralladoras de 12,70 mm. dos lanzagranadas automáticos de 40 mm. además de 6 misiles superficie-aire portátiles Stinger y dos lanzadores cuádruples para el compacto misil AGM-176B o Griffin B cuyas prestaciones a bordo de estos buques analizábamos en 2020 y que es empleado contra embarcaciones ligeras. (Alex Ribeiro)
Lanzamiento de un misil Griffin B desde el buque USS Thunderbolt (PC 12) de la clase Cyclone en 2018 (US Navy)