Un avance histórico en materia de defensa, Turquía logrará reconfigurar el poder aéreo regional con la adquisición de aviones de combate Eurofighter Typhoon a Catar, a la espera del de 5ª generación y desarrollo local KAAN, que se prevé, de una forma más que optimista, que esté operativo en 2028. El anuncio se produce tras confirmarse hace escasas semanas que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ha cerrado con el primer ministro de Reino Unido, Keir Starmer, la compra de 20 aviones de combate Eurofighter por unos 8.900 millones de euros, tras varios años de negociaciones y autorizaciones.
Ahora, el ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, ha confirmado que Ankara y Doha han llegado a un acuerdo sobre la transferencia de Eurofighter, y que los debates técnicos entre ambas Fuerzas Aéreas ya están en curso. Esta convergencia llega tras la visita de 2025 de Erdoğan a Doha, donde se firmó un memorando de entendimiento que amplía la cooperación industrial de defensa y habilita una colaboración más profunda entre las fuerzas aéreas de ambos países. Con ellos la Fuerza Aérea de Turquía empezaría a operar hasta la llegada de los nuevos, producidos por BAE Systems tras el acuerdo recientemente suscrito con Reino Unido.
La expulsión de Turquía del programa F‑35 tras la adquisición del sistema ruso S‑400 dejó a la Fuerza Aérea de Turquía o THK (Türk Hava Kuvvetleri) sin acceso directo a un caza de 5ª generación, generando un vacío de capacidades que sus rivales han intentado explotar. Paralelamente, Ankara afronta retrasos y presiones políticas en su programa de modernización de los aviones de combate Lockheed Martin F‑16, incluida la compra de nuevas unidades y kits de actualización, debido a las reticencias del Congreso estadounidense.
La llegada de los Eurofigthers a la Fuerza Aérea turca es uno de los desarrollos de poder aéreo más relevantes de los últimos años en Oriente Medio y el espacio euroasiático, al modificar el cálculo operativo de Turquía y el reparto de superioridad aérea al menos durante la próxima década. La operación refuerza la maniobrabilidad estratégica de Ankara en un entorno geopolítico que se extiende desde el Mediterráneo oriental hasta el Golfo, en un momento de fuerte rivalidad con actores de la zona que ya operan aviones de combate de última generación como los Dassult Rafale F3-R griegos y los F‑35I israelíes.
El Eurofighter como solución puente
Mientras, la superioridad aérea turca que vendría de la mano de su propio avión de combate nacional de 5ª generación, el KAAN, fabricado por Turkish Aerospace Industries (TAI), se enfrenta al problema de un Estados Unidos que sigue sin aprobar la exportación del motor F110 de General Electric con el que va a ir dotado inicialmente. El origen de esta situación hay que buscarlo, como decimos, en 2019 tras la decisión de Turquía de adquirir el sistema de defensa antiaérea S-400 ruso, lo que le supuso la expulsión del programa F-35 en virtud del acta CAATSA (Countering America's Adversaries Through Sanctions Act) que estaría aún vigente según afirmó el propio ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan.
En este escenario, el Eurofighter Typhoon se ha consolidado como el único avión de combate occidental maduro y probado en combate disponible para una integración relativamente rápida en la THK, sin la misma carga de incertidumbre política y burocrática que otras opciones, tras superarse el veto de Alemania. El acuerdo con Catar convierte al Typhoon en un “puente estratégico” que permitirá sostener una defensa aérea eficaz del país, hasta que el caza de 5ª generación nacional KAAN entre en producción a gran escala y estabilice la estructura futura de la flota.
Profundización del eje Ankara‑Doha
La transferencia se inscribe en una relación de defensa ya muy estrecha entre Turquía y Catar, que incluye presencia militar turca en el emirato, programas conjuntos y un alineamiento político sostenido desde mediados de la pasada década. Este nuevo paso refuerza a Catar como facilitador regional de transferencias tecnológicas avanzadas y consolida a Ankara como socio de referencia para Doha en materia de seguridad y cooperación industrial.
Catar es uno de los escasos operadores del Eurofighter Typhoon Tranche 3A, la variante más avanzada actualmente en servicio, diseñada para operar con armamento de nueva generación, aviónica de alta capacidad y arquitecturas de software “future‑proof”. La Fuerza Aérea catarí opera 24 aparatos Tranche 3A entregados entre 2019 y 2023, más otra docena encargados, lo que los convierte en plataformas con muy pocas horas de vuelo, bajo desgaste estructural y suites electrónicas plenamente modernizadas.
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Uno de los Eurofighter de Catar. (foto BAE Systems)
Las mejoras estructurales, los sistemas de refrigeración reforzados, la arquitectura de fusión de sensores y la mayor capacidad de puntos duros para portar armamento y sensores del Tranche 3A ofrecen un plus decisivo frente a los míticos McDonnell Douglas (ahora Boeing) F‑4E 2020 Terminator y a los F‑16 Block 30/40/50 turcos, cada vez más exigidos en entornos de alta amenaza. Una posible transferencia del conjunto de los 24 Typhoon cataríes, permitiría dotar a la THK de una capacidad de combate de primer nivel casi inmediata, reduciendo riesgos de transición y acelerando el retorno de Turquía a una posición de primacía aérea regional, sin contar con Israel, que gracias a Estados Unidos mantendrá la superioridad aérea total. (Julio Maíz)
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