El Cuerpo de Marines de Estados Unidos prevé adquirir 32 lanzadores del sistema NMESIS y 103 misiles Naval Strike Missile (NSM) como parte de la solicitud presupuestaria del año fiscal 2027, reforzando su capacidad de ataque marítimo desde tierra en entornos litorales disputados. Esta inversión forma parte del paquete de 6.300 millones de dólares destinado a adquisiciones terrestres del servicio, presentado el 21 de abril por el Departamento de la Marina.
El NMESIS (Navy/Marine Corps Expeditionary Ship Interdiction System) proporciona a las formaciones dispersas de marines un lanzador de misiles antibuque móvil y operado remotamente, diseñado para entregar fuegos de precisión contra objetivos marítimos a distancias superiores a 300 kilómetros. El sistema integra el misil antibuque Naval Strike Missile de la empresa noruega Kongsberg en un vehículo no tripulado basado en el todo terreno JLTV (Joint Light Tactical Vehicle) denominado ROGUE (Remotely Operated Ground Unit for Expeditionary) de Oshkosh Defense. Con 32 lanzadores, el Cuerpo de Marines podría generar teóricamente 64 misiles listas para disparar cuando están completamente cargados, mientras que los 103 misiles NSM solicitados proporcionarían profundidad adicional para recargas, entrenamiento, sostenimiento o almacenamiento operacional.
Validación operativa del concepto
El sistema fue probado con éxito durante el ejercicio Large-Scale Exercise 2021, cuando se realizó un ejercicio con fuego real en el que se desplegó el NMESIS mediante un avión KC-130J al Campo de Pruebas de Misiles del Pacífico en Barking Sands, Hawái. Desde esa instalación se lanzaron dos misiles NSM contra una fragata dada de baja situada a 100 millas náuticas, impactando en ella y hundiéndola posteriormente. Al día siguiente, el sistema fue transportado a bordo de un aerodeslizador LCAC (Landing Craft Air Cushion) hasta el buque USS San Diego, demostrando las múltiples opciones de despliegue y movilidad del sistema.
El empleo del vehículo no tripulado ROGUE permite alejar a la tripulación de un lanzador convencional del área de peligro, manteniendo la misma movilidad todo terreno del JLTV en el que se basa. Puede funcionar operado a distancia o siguiendo a otro vehículo en modo convoy.
Características técnicas del misil NSM
El Naval Strike Missile está diseñado como un arma de precisión de largo alcance capaz de destruir buques enemigos a distancias superiores a 100 millas náuticas, utilizando vuelo rasante sobre el mar, maniobras evasivas y un buscador avanzado. Según los datos técnicos publicados por Kongsberg, el NSM tiene una velocidad subsónica alta, un peso de 407 kilogramos, una longitud de 3,96 metros y un alcance superior a 300 kilómetros. El misil está diseñado para volar a muy baja altitud, utilizar un buscador pasivo, realizar maniobras terminales y depender del Reconocimiento Autónomo de Objetivos para detectar, identificar y atacar el objetivo correcto.
La capacidad antibuque es una de las líneas fundamentales de la planificación Force Design 2030 de la Infantería de Marina estadounidense. Bajo esta doctrina, pequeñas unidades de marines deberán poder desplegarse por diferentes medios en zonas litorales o insulares en bases avanzadas, incluso en áreas congestionadas, y emplear sistemas de misiles antibuque para neutralizar amenazas a largas distancias para asegurar el control del mar y contribuir a la negación de ese al adversario. Los documentos de Force Design sitúan a NMESIS como la principal plataforma antibuque terrestre del servicio, integrada en redes navales y conjuntas de mando, control y designación de objetivos.
Producción industrial y cadena de suministro
Raytheon recibió un contrato del Departamento de Defensa estadounidense por 21,1 millones de dólares para fabricar el sistema NMESIS, que comprende la fabricación del misil, la unidad lanzadora (NMESIS Launcher Unit o NLU) y el sistema de control del arma (Weapon Control System o WCS). En las plataformas oficiales estadounidenses, el grueso del reparto del valor del contrato recae en la compañía noruega Kongsberg con un 70%, lo que ilustra la importancia del misil en el programa. Adicionalmente, Oshkosh ganó 39,6 millones de dólares en octubre de 2023 por un pedido de vehículos no tripulados para lanzadores de misiles NMESIS, con entrega prevista para diciembre de 2026.
Despliegue operacional y proyección estratégica
Los primeros seis lanzadores NMESIS fueron desplegados al 3er Regimiento Litoral de Marines en 2023, y el servicio está construyendo hacia 18 lanzadores por batería de sistema de misiles de medio alcance, con realización completa planificada para el año fiscal 2033. Un Regimiento Litoral de Marines equipado con NMESIS, sensores, sistemas de defensa antiaérea, plataformas no tripuladas y enlaces resilientes de mando y control puede contribuir a localizar, fijar, seguir, designar, atacar y evaluar amenazas marítimas hostiles en apoyo de la flota. El sistema ha sido desplegado en ejercicios en Filipinas y Japón, demostrando su capacidad para operar en el Primer Arco de Islas y otras regiones litorales disputadas del Indo-Pacífico. (José Mª Navarro García)
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