El avión español CASA CN235, un vector clave de la soberanía francesa en Polinesia con 30 años de operación

El Ejército del Aire y del Espacio francés acaba de celebrar los 30 años de servicio operativo del avión de transporte táctico y logístico CASA CN235 en la Polinesia Francesa, en el marco de una ceremonia que recordó el papel esencial de esta aeronave de diseño y construcción española al servicio del territorio de ultramar de Francia.  Con motivo de este aniversario, los aviadores del destacamento aéreo o Détachement Air (DA) 190 “Sargento Julien Allain”, con sede en el aeropuerto Tahití-Faa’a, organizaron una ceremonia seguida de una jornada de puertas abiertas al público y visitantes de este territorio francés ubicado en el centro del Pacífico.

El entonces Ministerio de Defensa de Francia, actualmente de los Ejércitos, realizó en 1989 un primer pedido de 8 aviones de transporte CASA (Construcciones Aeronáuticas Sociedad Anónima) CN235, cifra que se fue incrementando hasta las 28 unidades, que, salvo una pérdida en un accidente, conforman actualmente la capacidad de transporte táctico medio del Ejército del Aire y del Espacio francés.

Desde hace tres décadas, los dos CASA CN235 asignados al DA 190 son operados por personal del Escuadrón de Transporte o l’Escadron de Transport (ET) 82 “Maine”. En total son 26 profesionales los que garantizan de forma permanente un amplio espectro de misiones esenciales para la soberanía nacional de Francia en este escenario insular. Entre ellas destacan el transporte de carga y personal, así como misiones de vigilancia marítima o Surveillance Maritime (SURMAR), especialmente en torno al atolón de Fangataufa, antiguo sitio de ensayos nucleares militares franceses.

Sin embargo, una de sus misiones más críticas es la evacuación sanitaria (EVASAN), en un territorio compuesto por 118 islas y atolones, a menudo alejados de infraestructuras hospitalarias; estas intervenciones constituyen un eslabón vital para la población local. Desde su llegada al territorio ultramarino, los CN235 se han consolidado como un pilar de la continuidad territorial, realizando miles de misiones en beneficio de las fuerzas armadas y de los habitantes.

Los CN235 del ET 82 “Maine” operan en un territorio insular que consta de 118 islas y atolones. (foto AAE)

Un apoyo esencial ante situaciones de crisis

Gracias a su versatilidad, pudiendo operar en pistas no preparadas y su capacidad de carga, los CN235 desempeñan también un papel clave en situaciones de crisis. Además, permiten el despliegue rápido de medios logísticos y humanos en caso de catástrofes naturales o emergencias humanitarias. En 2025, los aparatos del ET 82 “Maine” realizaron 34 evacuaciones sanitarias, acumulando 180 horas de vuelo. También participaron en eventos relevantes como la crisis en Nueva Caledonia en 2024, la depresión tropical “NAT” o el ciclón Chido, que requirió el establecimiento de un puente aéreo de emergencia. Estas operaciones demostraron la capacidad de las aeronaves para atender a unas cincuenta islas y apoyar la acción interministerial en plazos muy reducidos.

Los CASA CN235 también participan en ejercicios multinacionales en la región Asia-Pacífico, como el “Super Garuda Shield” en Indonesia. Estos despliegues contribuyen a reforzar la cooperación internacional y la integración de las fuerzas francesas con sus socios regionales. Con el paso de los años, el compromiso de los aviadores ha consolidado al avión construido en San Pablo (Sevilla) como un elemento habitual del paisaje polinesio, tanto como herramienta operativa como actor de proximidad.

El CN235 es un diseño de los años ochenta de la entonces firma española CASA. (foto AAE)

Un avión versátil y resistente

El CN235 destaca por sus capacidades adaptadas a las limitaciones del territorio. Puede transportar hasta 45 pasajeros o 6 toneladas de carga, con una autonomía de hasta 5.000 kilómetros. Su modularidad permite configurarlo rápidamente para misiones sanitarias, con la instalación de hasta 12 camillas y cerca de 100 kilos de material de asistencia médica. Las tripulaciones también están entrenadas para operaciones exigentes, como aterrizajes nocturnos en pistas no iluminadas. La citada flota de 27 aparatos se reparte entre los 17 estacionados en la Francia continental o el Hexágono y diez desplegados en ultramar (3 en Guayana, 1 en Yibuti, 2 en la isla de La Reunión, 2 en Tahití y 2 en Numea). (Julio Maíz)