Cómo están redefiniendo los UAV el control de fronteras

Herramienta silenciosas que recorren mares, desiertos y selvas donde el ojo humano y las patrullas tradicionales no llegan, los sistemas no tripulados, UAV,  monitorizan miles de kilómetros cuadrados, mejoran la conciencia situacional y el apoyo a agentes desplegados en terreno. Sus capacidades han hecho ya de ellos la nueva columna vertebral de la vigilancia de fronteras. Los UAV están redefiniendo de esta forma la manera en que los Estados controlan sus límites y gestionan la presión migratoria, el crimen organizado y las nuevas amenazas híbridas. Desde plataformas tácticas de corto alcance hasta sistemas MALE.

América Latina: los casos de Chile y México

Si en Europa, en un modelo centralizado que combina drones, satélites y centros de fusión de datos, es Frontex, dentro de la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas, quien prueba, evalúa e integra  UAV en operaciones en el Mediterráneo y el Egeo, empleando diferentes UAV con certificaciones específicas para volar en espacio aéreo no segregado y enlaces satelitales para su control más allá de línea de vista, al otro lado del Atlántico, en América Latina, donde la geografía es más exigente y las amenazas son distintas, la respuesta tecnológica converge.

El uso de  UAV en todo el hemisferio es una necesidad creciente, facilita la coordinación entre fuerzas armadas y policías, convirtiéndose en auténticos multiplicadores de fuerza en un entorno marcado por multitud de pasos clandestinos en un marco de geografías desafiantes y enormes y sumamente porosas fronteras.  En el corazón de esta revolución tecnológica se encuentran los sensores y la inteligencia artificial. Cámaras electroópticas de alta resolución, sensores térmicos, radares de patrulla y enlaces satelitales permiten a un solo UAV monitorizar áreas inmensas, de día y de noche, enviando vídeo e imágenes en tiempo real a centros de mando a cientos de kilómetros. Algoritmos de análisis automático identifican patrones anómalos, clasifican objetivos y generan alertas que reducen la carga de los operadores humanos, anticipando una próxima generación de plataformas cada vez más autónomas. Estos sensores van embarcados en aeronaves de diferentes tipos, desde pequeños UAV con radios de acción y autonomía limitada a sistemas de tipo MALE (media altitud y autonomía) capaces de realizar misiones de 12 o 18 horas que les permiten monitorizar grandes extensiones durante periodos prolongados de tiempo.

Chile se ha situado a la vanguardia regional con su Sistema Integrado de Frontera (SIFRON), un plan que ya acumula una inversión superior a los 13 millones de dólares en vehículos todoterreno, cámaras con visión nocturna, puestos de observación fijos y móviles, y, como no, UAV.  SIFRON ha demostrado ya ser una herramienta clave para la seguridad en las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá y Antofagasta, donde las autoridades trabajan para reforzar el control territorial. El recurso de Sistemas Aéreos no Tripulados permite extender la vigilancia aérea a zonas de difícil acceso, fortaleciendo la seguridad en las fronteras del país y está siendo muy relevante en el desempeño del trabajo de Fuerzas Armadas, Carabineros y la Policía de Investigaciones de Chile.

En México, por  su parte, “Centinela Sur”, un ambicioso sistema descrito como la barrera tecnológica más avanzada de América Latina, cuenta con una inversión estimada de 8.400 millones de dólares, 1.127 kilómetros monitorizados y unos 300 drones militares.  El concepto apunta a una fase “sur” de los sistemas tipo Plataforma Centinela y a una estrategia de control fronterizo basada en un fuerte componente tecnológico, sensores, cámaras, torres, drones y análisis de datos para controlar migración, crimen organizado y contrabando.  "Centinela Sur", en fase de despliegue y conceptualización, somete a patrullaje aéreo continuo la frontera Chiapas-Guatemala (1.127 km), cubriendo selvas, ríos y rutas de migración y crimen organizado. Desde el Plan Sur (del Presidente Fox, 2001) hasta el Programa Frontera Sur (Peña Nieto, 2014), México ha ido reforzando militarización y control en la frontera sur mediante cinturones de control, retenes y más presencia de fuerzas de seguridad. Los UAV permiten  en este escenario el reconocimiento en tiempo real, con sensores térmicos/IR, IA para la detección de patrones y la transmisión de coordenadas a centros de mando terrestres.  

Zeus como respuesta

Desde Europa, la familia Zeus de Ekolot Aerospace and Defense se estructura en un amplio rango de autonomía y carga de pago que responden a los objetivos que se persiguen en operaciones de vigilancia fronteriza y costera. Lo que marca la diferencia de los Zeus es su modularidad y convertibilidad: un único fuselaje base admite kits de conversión VTOL o CTOL, soporta múltiples clases de MTOW (150 kg, 200 kg, 250 kg. para VTOL y 250 kg-350 kg.  para CTOL)  y transporta cargas útiles de 30 a 120 kg en las versiones VTOL y de hasta 150 kg en la variante CTOL Zeus G. Estos drones utilizan propulsión híbrida y pueden configurarse con motores de entre 24 CV/2 kW y 65 CV/10 kW. Ofrecen resistencia, interoperabilidad y capacidad soberana para aplicaciones de doble uso, en defensa y seguridad.

El concepto One Body-Multi Souls permite una rápida reconfiguración entre misiones de despegue vertical y despegue convencional. La autonomía oscila entre 12 y 18-24 h para las versiones VTOL y entre 24 y 36 h para las versiones CTOL. Si sumamos a las capacidades de la plataforma las soluciones avanzadas de guiado, navegación y control que portan, y los más avanzados sistemas electrópticos, el resultado es altamente efectivo para lograr el más eficaz control de fronteras, por desafiantes que sean.