Uno de los más curiosos tipo de navíos de la Marina de los Estados Unidos son los llamados bases móviles expedicionarios o Expeditionary Mobile Base (ESB), de la clase Lewis B. Puller, de muy grandes dimensiones, como el USS “Miguel Keith”, que ha protagonizado un despliegue de tropas del Ejército de Tierra norteamericano o US Army en Filipinas.
En la segunda mitad de la pasada década, la Marina de los Estados Unidos o US Navy empezó a dotarse de navíos plataforma convertidos en bases móviles expedicionarias basados en el diseño de los buques de transporte de carga de grandes dimensiones. El concepto inicial buscaba medios de un relativo bajo costo para proporcionar apoyo logístico, incluyendo vehículos y otros equipos, de las diferentes ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.
El navío USS “Miguel Keith”. (Foto US Navy)
Este tipo de navíos, de los que actualmente hay tres en servicio, uno a punto de entregarse, otro en construcción y un último encargado, facilitan la tarea del despliegue logístico militar global de la superpotencia y la dependencia de los puertos extranjeros.
USS “Miguel Keith”
El USS “Miguel Keith”, desplaza 100.000 toneladas y tiene 239 metros de eslora, 50 de manga, una dotación de 19 oficiales y 231 suboficiales y marinería, lo que en la US Navy denominan como enlisted.
Su capacidades los han llevado a su empleo como navíos de transporte y de despliegue de una fuerza de asalto, utilizando las técnicas de desembarco vertical, o sea mediante aeronaves de ala rotatoria, como los helicópteros y los convertiplanos, como el Bell/Boeing V-22, que operan desde una gran cubierta de vuelo en la zona central, que se destinaba a las grandes cargas.
Momento del despegue de los CH-47F de la 25ª Brigada de Aviación de Combate desde la cubierta del USS “Miguel Keith”. (Foto US Army- Alex Choy)
Desde las costas de Filipinas nos llegan las imágenes de miembros del US Army asignados a la fuerza de tarea o Task Force Saberwolf, compuesta por tropas del 1º Batallón del 27º Regimiento de Infantería, iniciando el embarque en los helicópteros pesados CH-47F Chinook de la 25ª Brigada de Aviación de Combate. La práctica forma parte de un entrenamiento de asalto aéreo desde un navío, aprovechando la gran cubierta de vuelo del USS “Miguel Keith” (ESB 5), para entrenarse en operaciones expedicionarias anfibias en un ambiente de litoral, en el marco del ejercicio Balikatan 23.
Estamos ante un supuesto táctico anual bilateral, entre fuerzas de Filipinas y de los Estados Unidos, tres semanas de entrenamiento en operaciones anfibias, mando y control, asistencia humanitaria, operaciones urbanas y habilidades antiterroristas que se desarrolla en el norte y oeste de la gran isla filipina de Luzón. En la presente edición del ejercicio, el más importante que se realiza cada año en el archipiélago, se cuenta este año con las capacidades que del USS “Miguel Keith”. (Julio Maíz)
