Navantia ha cerrado un nuevo contrato con el Ministerio de Defensa de Arabia Saudí para reforzar el sostenimiento de las cinco corbetas construidas en los astilleros de Bahía de Cádiz. El acuerdo amplía durante cinco años los servicios de apoyo al ciclo de vida ya activados desde 2022 y refuerza la presencia industrial española en un programa naval que sigue ganando peso en la región del Golfo.
El contrato incorpora un aumento del número de técnicos especialistas en plataforma y sistemas de combate, además del suministro de repuestos para las cinco unidades. También incluye actividades de formación para que el mantenimiento pueda realizarse cada vez en mayor medida en la propia Base Naval de Jeddah, en línea con el compromiso de Navantia de transferir capacidades a las Fuerzas Armadas saudíes.
Las corbetas están basadas en el diseño AVANTE 2200, adaptado a los requisitos de Arabia Saudí y preparado para operar en un entorno especialmente exigente, con altas temperaturas, elevada salinidad y una demanda constante de disponibilidad. Se trata de buques concebidos para ofrecer prestaciones avanzadas, buen comportamiento en la mar, elevada supervivencia y capacidad para misiones de vigilancia, escolta y defensa de superficie.
El programa original de construcción de las cinco corbetas entró en vigor en noviembre de 2018. Desde la botadura de la primera unidad, en julio de 2020, Navantia fue entregando la serie con una cadencia de cuatro meses entre buques, hasta completar el encargo en un plazo de tres años. Esa velocidad de ejecución convirtió el proyecto en un caso de referencia dentro de la exportación naval española.
Además de la construcción, el contrato incluyó apoyo logístico integrado, formación operativa y de mantenimiento, suministro de centros de adiestramiento para el sistema de combate y el sistema de control de plataforma, así como soporte al ciclo de vida en la base saudí de Jeddah. Ese enfoque de entrega más servicio ha sido clave para consolidar la relación entre ambas partes.
El buen resultado de la primera serie llevó a la firma, en 2024, de una segunda fase con tres corbetas adicionales, de diseño y capacidades idénticos. Estas unidades se encuentran ya en distintas fases de construcción y la primera está lista para su próxima botadura en el astillero de San Fernando.
El contrato se enmarca con una tendencia cada vez más clara en la industria naval: el valor ya no está solo en construir el buque, sino en garantizar su sostenimiento, su disponibilidad operativa y la capacitación del usuario final. Para un astillero como Navantia, eso significa ingresos recurrentes, mayor relación con el cliente y más peso industrial a largo plazo.
En el caso saudí, el programa también refuerza la cooperación bilateral en un ámbito sensible como el naval, donde la autonomía técnica, la rapidez de respuesta y la formación local son factores decisivos. Para Navantia, además, consolida una de sus grandes vitrinas internacionales en un mercado donde la competencia es muy fuerte.
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