El primer avión de combate de producción en serie KF-21 Boramae de Corea del Sur

La República de Corea del Sur ha presentado en las instalaciones de Sacheon de Korea Aerospace Industries (KAI) el primer avión de producción KF-21 Bloque 1, este hito se produce 25 años después de que el país anunciara por primera vez sus planes para desarrollar un caza de nueva generación. Es un punto de inflexión decisivo en su programa nacional de aviación de combate, diseñado para reemplazar la envejecida flota de cazas F-4 y F-5 de la Fuerza Aérea de la República de Corea. Está previsto que el KF-21 Blk 1 se entregue a la Fuerza Aérea coreana en septiembre de 2026 y que se produzcan un total de 40 aeronaves antes del año 2028.

Este desarrollo es especialmente relevante en un momento en que la modernización del poder aéreo regional se está acelerando y cuando la fabricación nacional de sistemas de armas se ha convertido en una prioridad estratégica para Corea del Sur. El KF-21 también estaría despertando interés en el mercado mundial de cazas; en buena medida, debido a sus menores costos operativos y de mantenimiento respecto a otras plataformas rivales, a esto se uniría la relativa facilidad para modernizar su fuselaje.

El nuevo avión KF-21 ocupará una posición destacada en el panorama actual de la aviación táctica. En realidad, se trata de un caza supersónico bimotor desarrollado para ofrecer una plataforma multifuncional que combina baja detectabilidad, aviónica avanzada y gestión de combate basada en los sensores. Su arquitectura de misión se despliega en torno a un radar AESA, completado con aviónica integrada, sistemas de cabina digital y los sistemas de guerra electrónica; todo ello optimizado para mejorar la adquisición de objetivos, el conocimiento situacional y la capacidad de supervivencia en entornos degradados.

En cuanto a su operatividad, este avión de combate ha sido concebido para ofrecer un equilibrio entre alto rendimiento en combate y costes operativos competitivos. Igualmente, permitirá un mayor desarrollo de sus capacidades en el futuro, basándose en la progresiva introducción de mejoras progresivas y una integración de nuevas armas. 

Hoja de ruta en el desarrollo del KF-21

Según expresó la oficina presidencial, el gobierno apoyará de igual manera el desarrollo del KF-21 para convertirlo en una plataforma de alto rendimiento para operaciones conjuntas tripuladas y no tripuladas, también conocida como MUM-TT. También se detallaron los planes para aumentar el contenido nacional en el KF-21, incluyendo la sustitución de componentes importados clave por alternativas de producción local. Esto abarca el desarrollo de un motor de fabricación nacional, denominado “Motor Aeronáutico Avanzado”, pensado eventualmente para reemplazará al GE F414 que monta actualmente; así como otros materiales y subsistemas de producción nacional.

La coreana KAI también explicó la hoja de ruta futura de la aeronave: el estándar Blk 2 será capaz de incorporar armas aire-tierra de largo alcance; otras variantes, como el KF-21EA, concebido para la supresión de las defensas aéreas enemigas, o el KF-21EX, que cuenta con transporte interno de la munición de ataque directo conjunto GBU-31. El siguiente paso importante es la fase de desarrollo Blk 2, que integrará armas aire-tierra, incluyendo la GBU-31 JDAM, la bomba de pequeño diámetro GBU-39, así como los misiles KALCM y KGGB. Se prevé que el programa realice aproximadamente 800 vuelos de prueba hasta diciembre de 2028. Tras esta fase, está prevista la producción de 80 aviones KF-21 Blk 2 hasta 2032. (Antonio Ros Pau)