El Ministerio de Defensa de Indonesia ha firmado, en el marco de Singapore Airshow, una carta de intención con Leonardo para la adquisición de un número indeterminado de aviones M-346F Master Block 20. El modelo fue seleccionado para cubrir las necesidades de entrenamiento avanzado y combate ligero de la Fuerza Aérea de Indonesia (Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara, TNI-AU), aunque ni el número de aeronaves encargadas ni el modelo que reemplazarán fueron revelados oficialmente.
Aunque los aviones de combate Dassault Rafale, en fase de incorporación, se destinarán a las antiguas unidades operadoras del veterano avión de diseño y fabricación británica BAE Hawk, el acuerdo con la italiana Leonardo, mediante una carta de intención o Letter of Intent (LOI), se interpreta más como una expansión de capacidades que como una sustitución. En teoría, el Hawk sería el avión más lógico a ser reemplazado por el M-346F. Sin embargo, dado que la Fuerza Aérea de Indonesia también utiliza entrenadores KAI T-50i, la incorporación del Master resulta una elección resaltable.
Tras años de incertidumbre y negociaciones estancadas, Indonesia parece haber desistido definitivamente de su plan de adquirir el potente avión de combate estadounidense Boeing F-15EX Eagle II, cerrando así la puerta a lo que habría sido uno de los acuerdos más importantes en materia de aviación en el Sudeste Asiático. Al mismo tiempo, Yakarta ha tomado la referida decisión, más modesta pero estratégicamente significativa, de seleccionar el caza ligero M-346F Block 20 de Leonardo.
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El prototipo/demostrador de M-346F “Master” Block 20 de la firma Leonardo. (foto Leonardo)
Las dos decisiones, confirmadas durante el Salón Aeronáutico de Singapur (Singapore Airshow) a comienzos de febrero de 2026, ponen de relieve tanto la ambición como las limitaciones que configuran la estrategia de adquisiciones de defensa de Indonesia. La cifra exacta de aeronaves M-346F que pretende adquirir Indonesia se determinará durante las negociaciones en curso. Sin embargo, la compañía enfatizó que la LOI va mucho más allá de la simple compra de aeronaves, ya que incluye disposiciones para garantizar el apoyo, mantenimiento y revisión, así como el entrenamiento de los pilotos instructores/pruebas y mantenedores de la TNI-AU, un proceso en el que colaborará la empresa local PT E-System Solutions Indonesia.
El estándar Block 20 representa la evolución más significativa de la familia M-346 desde su introducción. Presentada en 2024 en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough, la nueva configuración presenta una cabina completamente renovada, centrada en dos pantallas multifunción digitales de gran tamaño (una para cada puesto del biplaza), que sustituyen las seis pantallas más pequeñas de las variantes anteriores. Una nueva pantalla de visualización frontal de perfil bajo, una grabadora digital de vídeo y datos, y una pantalla de realidad aumentada montada en el casco modernizan aún más la interfaz del piloto. (Julio Maíz)
1 Imagen, de la firma de la LOI entre Leonardo y la Fuerza Aérea de Indonesia. (foto Leonardo)
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