En un desarrollo significativo dentro del proceso de reestructuración de la presencia militar extranjera en Irak, el Ministerio de Defensa iraquí anunció oficialmente, el sábado 17 de enero, que se ha completado la retirada de las fuerzas estadounidenses de la base aérea de Ain al-Asad, situada en la gobernación de Ambar, al oeste del país. El control operativo y administrativo total ha sido transferido a las unidades del Ejército iraquí.
Este paso se produce en cumplimiento de los acuerdos bilaterales alcanzados entre Bagdad y Washington durante 2024, que establecieron una hoja de ruta para finalizar gradualmente la misión de la Coalición Internacional. Informes del Mando Central de los Estados Unidos (CENTCOM) indican que la operación de redespliegue desde esta base específica ya se completó, como parte de los planes para consolidar y reposicionar fuerzas en la región.
La base fue escenario de procedimientos de traspaso supervisados sobre el terreno por el Jefe del Estado Mayor del Ejército iraquí, el Teniente General de las Fuerzas Especiales Abdul Amir Rashid Yarallah, quien centró sus directrices en la redistribución de las responsabilidades defensivas entre los distintos cuerpos. El nuevo plan operativo incluyó la asignación de tareas de control del terreno y aseguramiento del perímetro exterior e interior a la 65.ª Brigada de Fuerzas Especiales y sus regimientos, en coordinación directa con los mandos de la Fuerza Aérea y la Aviación del Ejército, que asumieron sus respectivos cuarteles dentro de la base. Estas disposiciones tienen como objetivo garantizar la continuidad de la preparación para el combate de la base, considerada un nodo vital de comunicaciones y suministros en el desierto occidental, y asegurar que no se produzca ningún vacío de seguridad que pueda ser explotado por grupos terroristas.
En el plano logístico y técnico, el mando iraquí se centró durante las rondas de inspección en evaluar las infraestructuras y las instalaciones de servicios dejadas por las fuerzas salientes para garantizar la sostenibilidad de las operaciones. Si bien los oficiales militares iraquíes confirmaron el control total, una fuente con rango de coronel señaló la permanencia de un elemento humano estadounidense muy limitado con fines de gestión de ciertos asuntos logísticos técnicos. Este es un procedimiento rutinario habitual en operaciones de retirada a gran escala para asegurar el traslado de equipos o la entrega de inventarios complejos, sin que ello afecte a la naturaleza del Mando y Control, que ha pasado a ser puramente iraquí.
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la base de Ain al-Asad.
Refuerzo del apoyo de España
En el contexto de la preparación para la etapa posterior a la Coalición Internacional, y para garantizar la continuidad del flujo de experiencia occidental, Bagdad se movilizó para reforzar sus asociaciones alternativas. El Servicio de Lucha contra el Terrorismo (CTS) de Irak y el Ministerio de Defensa de España firmaron un memorando de entendimiento en Madrid, con el objetivo de proporcionar un paraguas legal y de seguridad para la continuación de las actividades de asesoramiento y entrenamiento ofrecidas por el Ejército español, especialmente ante la proximidad del fin de la operación "Inherent Resolve" en septiembre de 2026. El documento fue firmado por el Jefe de Estado Mayor de la Defensa de España (JEMAD), el Almirante General Teodoro López Calderón, y el jefe del CTS iraquí, el Teniente General Karim Aboud Mohammed Al-Tamimi, en presencia de la Ministra de Defensa española, Margarita Robles.
Este paso cobra una importancia operativa máxima, ya que España se prepara para asumir el mando de la Misión de la OTAN en Irak (NMI) el próximo mes de mayo, bajo el liderazgo del Teniente General Ramón Armada, lo que refleja una tendencia hacia la reorganización de las unidades españolas dentro de una estructura más flexible y eficiente para adaptarse a los desafíos emergentes.
Esta retirada sitúa a la institución militar iraquí ante una responsabilidad nacional para gestionar y asegurar las bases estratégicas de forma independiente, beneficiándose de la disminución de la amenaza de la organización Estado Islámico según las evaluaciones de inteligencia. Estados Unidos mantiene la convicción operativa de que el nivel de amenaza ha disminuido, y un funcionario estadounidense declaró que las fuerzas iraquíes poseen ahora la capacidad de hacer frente a las amenazas restantes por sí mismas.
Sin embargo, la firma del memorando con la parte española confirma la conciencia de los mandos iraquíes sobre la necesidad de mantener abiertos los canales de cooperación internacional, no bajo la fórmula de presencia de combate directo, sino a través de asociaciones de entrenamiento e industria de defensa sostenibles. Estos acontecimientos demuestran que Irak, al tiempo que despide a las fuerzas de combate extranjeras de sus bases, trabaja en paralelo para establecer relaciones militares bilaterales que garanticen que sus fuerzas de élite se mantengan al día con las doctrinas militares globales más recientes en el ámbito de la lucha contra el terrorismo. (Alex Ribeiro)
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