Sener aporta una antena clave a la misión Smile para estudiar el clima espacial

El grupo de ingeniería y tecnología Sener participa en la misión Smile, un programa conjunto de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Academia China de Ciencias (CAS) cuyo lanzamiento está previsto para el 19 de mayo y que busca avanzar en el conocimiento del clima espacial y de la interacción entre el Sol y la Tierra. La compañía española ha diseñado y fabricado una antena receptora en banda X que formará parte del módulo de carga útil de la sonda y será responsable de recibir las señales enviadas desde tierra.

Smile (acrónimo de Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) observará el campo magnético terrestre en rayos X y la respuesta de la atmósfera superior en luz ultravioleta, con el objetivo de determinar dónde y cómo interactúa el viento solar con el escudo magnético de la Tierra. La misión logrará, además, un hito científico al permitir la observación continua de la aurora boreal durante 45 horas seguidas por primera vez en la historia de la exploración espacial. Una mejor comprensión de estos fenómenos es esencial para proteger tanto la tecnología espacial como la vida de los seres humanos en órbita frente a tormentas solares y otras perturbaciones.

La contribución de Sener se concreta en una antena en banda X capaz de operar en el rango de frecuencias entre 8,025 y 8,4 GHz, cuyo diseño integra el elemento radiante, un septum polarizador y una transición de guía de onda a conector SMA. La empresa se ha encargado de todo el ciclo, desde el diseño y la fabricación hasta las pruebas finales, incluyendo la creación de un test cap específico para verificar su comportamiento en condiciones representativas del entorno espacial. El control térmico de la antena se realiza de forma pasiva gracias al uso de pintura blanca en las superficies exteriores, lo que permite mantener la temperatura dentro de los márgenes requeridos sin necesidad de sistemas activos.

Según destaca Diego Rodríguez, director de Espacio y Ciencia de Sener, la misión Smile representa “un paso relevante” para entender mejor fenómenos que tienen impacto directo en la tecnología y en futuras misiones tripuladas, y subraya la importancia de la colaboración internacional en este tipo de programas. Sener, que celebra su 70 aniversario, es un actor consolidado en los sectores aeroespacial y de defensa, con capacidades que abarcan desde sistemas de actuación y control para misiles hasta soluciones de comunicaciones y tecnologías espaciales para satélites y lanzadores.