Trump ya tiene un nuevo Air Force One, el 747-8I Jumbo regalo de Catar, un puente de lujo hasta la llegada de los VC-25B definitivos

El presidente estadounidense Donald Trump presentó el pasado 19 de junio, el nuevo Air Force One, un Boeing 747-8I Jumbo que le “regaló” Catar y que ha sido convertido en el avión presidencial oficial de Estados Unidos. La nueva aeronave cambia la decoración del fuselaje, dejando atrás el esquema azul y blanco aplicado desde la era Kennedy, pasando a una imagen más moderna, con la mitad inferior pintada de azul marino y una franja roja por encima. El lado izquierdo del avión, por donde accede el presidente y su comitiva, lleva el sello presidencial, mientras que la cola de la aeronave luce una enorme bandera estadounidense.

“Este avión fue transformado en una Casa Blanca voladora con un nivel de lujo que nadie ha visto jamás”, comentó el presidente Trump desde el interior del enorme hangar de la Base Aérea Conjunta Andrews (Maryland) que alojaba la aeronave ante la prensa y personal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos o United States Air Force (USAF), que operará la aeronave.

Un día antes, la USAF había publicado las primeras imágenes del Boeing 747-8I, designado militarmente como VC-25B, tras ser sometido a una importante modificación conforme a los requerimientos de puesto de mando volante del presidente de los Estados Unidos. El aparato fue oficialmente donado al presidente Trump por la familia real catarí para su uso como Air Force One. Tras la entrega del avión, valorado en unos 400 millones de dólares, se decidió, tras algunas reticencias y dudas, que sería transformado en el Air Force One como medida provisional ante los retrasos de la renovación de la flota presidencial.

Coincidiendo con la presentación, la multinacional L3Harris publicaba una nota explicando los trabajos que ha realizado para convertir el aparato catarí en un sistema apto para ser un Air Force One, en un tiempo récord, en sus plantas de Greenville y Waco, Texas.

Otra imagen del del nuevo VC-25B de la USAF, en uno de los hangares de la Base Conjunta de Andrews. (foto USAF)

Un puesto de mando aerotransportado equipado

Así, el 19 de junio, L3Harris Technologies comunicaba que había entregado a la USAF el avión puente (en referencia a su carácter transicional) VC-25B, lo que marca un hito significativo en la modernización de la flota Air Force One. L3Harris transformó un avión 747-8I en el primer VC-25B en un plazo de 10 meses, garantizando la continuidad de la misión de transporte aéreo presidencial mientras los actuales VC-25A (versión sobre la plataforma del 747-200B) envejecen y las aeronaves de nueva generación siguen en desarrollo. Para cumplir este calendario acelerado, el equipo trabajó con urgencia en tres turnos y con operaciones ininterrumpidas.

“A través de una colaboración de confianza y acelerada con la USAF, hemos demostrado que la base industrial de defensa de EE. UU. puede operar a máxima velocidad cuando la misión lo exige”, afirmó Christopher Kubasik, presidente y consejero delegado de L3H la empresa. “L3Harris estuvo a la altura del desafío, y nos sentimos profundamente honrados de entregar al Comandante en Jefe un símbolo de la fortaleza estadounidense que cumple con los más altos estándares del país sin concesiones”.

La empresa destacaba: “El VC-25B proporciona a la Oficina del Presidente un puesto de mando aerotransportado equipado con un nuevo sistema de comunicaciones que permite una conectividad resiliente y segura para responder a acontecimientos globales sin interrupciones. Esta entrega sin precedentes, por su corto plazo, refleja la decisión de L3Harris de invertir de forma temprana en el programa, antes de la demanda formal”.

Por delante quedarían los vuelos de prueba oficiales de la USAF, para que el Grupo de Transporte Presidencial o Presidential Airlift Group (PAG), que forma parte del Ala de Transporte 89, con base en Andrews, pueda surcar los cielos con el nuevo avión usando el código radio “Air Force One”, que acredita que va a bordo el presidente de los Estados Unidos.

Durante la presentación se informó de que Trump volará con el nuevo Boeing 747 a la cumbre de la OTAN en Ankara, Turquía, que se celebrará el próximo mes, aunque antes, con motivo de la celebración del 4 de julio, día nacional de los Estados Unidos, el Air Force One, sin pasaje, dará una pasada sobre Washington. (Julio Maíz)