Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) ha anunciado un nuevo hito en el programa del carro de combate Challenger 3 al completar con éxito los primeros ejercicios de tiro en modo tripulado, un paso clave hacia su entrada en servicio en el Ejército de Tierra británico. Se trata de la primera vez en más de tres décadas que un carro de combate de nuevo desarrollo dispara en el Reino Unido.
Los últimos ensayos se han llevado a cabo en un campo de adiestramiento del Ministerio de Defensa británico, dentro de un programa escalonado de certificación de la plataforma. La campaña comenzó con disparos realizados de forma remota antes de avanzar a fuego con tripulación de RBSL en la torre, con el objetivo de verificar progresivamente la seguridad y robustez del diseño.
En estas pruebas, el Challenger 3 ha empleado su cañón de ánima lisa L55A1 de 120 mm, fabricado por Rheinmetall, capaz de disparar las últimas flechas anticarro de energía cinética y munición multipropósito programable. Este armamento sitúa al nuevo carro británico en línea con los estándares OTAN más avanzados en materia de letalidad.
El Challenger 3
Tras este hito, el Challenger 3 continuará sometiéndose a nuevas campañas de prueba mientras avanza hacia su entrada en servicio como pieza central del programa de modernización del Ejército británico. Los vehículos, diseñados y producidos por RBSL en su planta de Telford, se presentan como un exponente de la fabricación de vehículos blindados de última generación en el Reino Unido.
En total, está prevista la entrega de 148 carros modernizados, en el marco de un contrato valorado en 800 millones de libras que genera unos 300 empleos directos en RBSL y otros 450 en la cadena de suministro británica. El programa ha impulsado además una inversión de 40 millones de libras en las instalaciones de Telford y se apoya en una red de pymes especializadas repartidas por todo el país, desde las Midlands hasta Glasgow, Newcastle upon Tyne y la isla de Wight.
El Challenger 3, de cuyo programa informamos en 2021 y actualizamos en 2023 con motivo de la feria DSEI, está diseñado pensando en el usuario y utiliza las tecnologías más avanzadas, ofreciendo un vehículo para los desafíos del campo de batalla actual, asegurando la eficacia operativa y la seguridad y comodidad de la tripulación.
El Challenger 3 se entregará con un sistema de blindaje modular de última generación. Diseñado por los principales expertos mundiales en blindaje del Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (DSTL), y desarrollado conjuntamente con DE&S y RBSL, el nuevo blindaje modular proporciona un cambio radical en la capacidad de supervivencia del tanque de batalla principal.
Además del sistema de protección activa Trophy, las principales características del carro según el Ejército Británico son la adopción de un nuevo visor principal para el jefe del carro, otro visor para el tirador, ambos con capacidad de empleo diurno y nocturno, el cañón de ánima lisa L55A1 capaz de emplear todas las municiones en servicio en la OTAN, un nuevo blindaje de última generación, mejoras en la suspensión y el motor, protección optimizada en barcaza y la torre, nuevas comunicaciones tácticas y mayor potencia eléctrica para los nuevos sistemas.
En septiembre del año pasado analizamos la incorporación de Inteligencia Artificial al programa y en septiembre de 2024 presentado en sociedad durante el evento Defence Vehicle Dynamics (DVD) que tuvo lugar en Millbrook. (José Mª Navarro García)
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