El Ejército británico retirará su icónica flota de todoterrenos Land Rover

El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha anunciado que el Ejército británico comenzará a retirar su flota de vehículos todoterrenos Land Rover de aquí a 2030, tras más de 70 años de servicio. Miles de estos emblemáticos vehículos comenzarán a ser retirados gradualmente en los próximos meses, un proceso que se gestionará de acuerdo con las necesidades del Ejército británico o British Army, indicó el Ministerio de Defensa en un comunicado el pasado 20 de marzo.

Ya están en marcha los planes para licitar el medio que relevará al Land Rover, o Landy, como lo designan los militares del Reino Unido, y se espera que los primeros vehículos de nueva generación estén operativos hacia 2030. El Minister of State for Defence Readiness and Industry, Luke Pollard, responsable del equipamiento de las Fuerzas Armadas británicas, declaró: “El Land Rover y el Ejército británico comparten una historia increíble, y la imagen de un Landy con el distintivo militar es verdaderamente icónica.” Los vehículos Land Rover han sido un “caballo de batalla confiable” para las Fuerzas Armadas británicas desde su adopción masiva durante la década de los años cincuenta del pasado siglo.

En 2025, más de 5.000 unidades del Landy seguían en servicio en todo el ámbito militar del Reino Unido, ya que, aunque el principal usuario es el British Army, también los emplean su Real Marina o Royal Navy y la Real Fuerza Aérea o Royal Air Force (RAF). La retirada del Land Rover marca un hito significativo en la evolución de las capacidades de movilidad del British Army con un medio de diseño y producción nacional que permitió ir sustituyendo los miles de Willys Jeep entregados por Estados Unidos durante la, por entonces muy reciente, Segunda Guerra Mundial.

Pollard, que asistió el pasado 19 de marzo a un acto conmemorativo especial celebrado en Bovington (condado de Dorset) en honor a estos vehículos de diseño y producción británica, añadió: “A medida que miramos hacia el futuro de los vehículos ligeros de movilidad, es apropiado rendir homenaje a esta extraordinaria flota que ha servido con tanta fidelidad a nuestras FAS. Doy el pistoletazo de salida a la competencia para seleccionar su sustituto, con el objetivo de poner un vehículo moderno en manos de nuestro personal.”

“El legado del Land Rover perdurará, pero el British Army se centra ahora en garantizar que su personal cuente con una flota moderna y tecnológicamente avanzada para apoyar las operaciones futuras”, apunta, por su parte, el ministerio de Defensa..

Aunque, continuamente evolucionado el “Land Rover” lleva casi 70 años al servicio de las FAS británicas. (foto Ministerio de Defensa británico)

El reemplazo del Land Rover

En concreto, el British Army ha lanzado el programa de Vehículos de Movilidad Ligera o Light Mobility Vehicle (LMV) para encontrar un reemplazo al Land Rover, con la idea de tener en servicio los nuevos todoterrenos a partir de 2030. Este programa también busca impulsar la industria británica mediante contratos de mantenimiento y soporte. Aunque la mayoría de los Landy están siendo retirados, algunos modelos especializados como el Land Rover Wolf (basado en el Defender) aún se utilizan en funciones específicas.

Mediante el más amplio programa Land Mobility Programme (LMP) se contempla la adquisición de aproximadamente 2.500 vehículos ligeros (LMV) para reemplazar directamente a los Land Rover y Pinzgauer; 3.000 vehículos utilitarios; 2.000 vehículos de movilidad media y 500 vehículos pesados.  El LMV estará basado en una plataforma común y se espera que sea una solución off-the-shelf (comercial disponible) para acelerar su implementación. Aunque aún no se ha anunciado el modelo ganador, se han mencionado posibles candidatos para hacerse con el programa: Babcock General Logistics Vehicle (GLV), Thales Hawkei, Thales Bushmaster y el GM Defense Infantry Squad Vehicle (ISV). (Julio Maíz)