El USS Nimitz (CVN‑68), el portaaviones más antiguo en servicio activo de la Marina de los Estados Unidos (US Navy), ha recibido una nueva orden de permanencia en el frente marítimo global. Contra los planes iniciales de retirada, la oficina del Secretario de la Armada ha confirmó que la emblemática nave continuará operativa hasta marzo de 2027, extendiendo su vida útil aproximadamente diez meses más de lo previsto. La decisión responde a una necesidad estratégica clara de mantener una fuerza de once portaaviones plenamente activos, tal como exige el mandato del Congreso de los Estados Unidos.
Originalmente, el USS Nimitz estaba destinado a iniciar su proceso de desmantelamiento este mismo año. Sin embargo, la presión operativa derivada de despliegues prolongados y la espera del próximo portaaviones de la clase Ford, el USS John F. Kennedy (CVN-79), cuya entrega está prevista también para marzo de 2027, obligaron a la US Navy a recalibrar su cronograma. En consecuencia, el veterano portaviones de propulsión nuclear seguirá cumpliendo misiones en aguas internacionales, sosteniendo la presencia naval estadounidense en múltiples teatros.
El Pentágono también confirmó la medida mediante un comunicado oficial en el que informó de la adjudicación de un contrato a Huntington Ingalls Inc., en Newport News, Virginia, destinado a la planificación anticipada y a la adquisición de materiales críticos para preparar la futura desactivación y el desmantelamiento del USS Nimitz. Dichos trabajos, según lo previsto, concluirán en marzo de 2027, cuando el portaaviones finalmente sea retirado del servicio activo.
Southern Seas 2026
El pasado 7 de marzo, el USS Nimitz zarpó de la Base Naval Kitsap-Bremerton (Washington), por última vez, iniciando su tránsito hacia la Estación Naval de Norfolk (Virginia), como parte de un cambio programado de puerto base para el tramo final de su vida operativa. Antes de ese traslado definitivo, el buque fue asignado a un nuevo despliegue operacional en el área de responsabilidad del Comando Sur de los EE. UU. (SOUTHCOM).
“El Nimitz se desplegará en el área de responsabilidad del Comando Sur de los Estados Unidos esta primavera como parte del despliegue Southern Seas 2026”, confirmó el teniente comandante Peter Pagano, portavoz del portaaviones, en un comunicado emitido desde a bordo. La misión se ejecutará bajo el mando de las Fuerzas Navales del Comando Sur y la / 4.ª Flota, reafirmando el papel del portaaviones como instrumento de disuasión, cooperación y poder naval.
Comisionado en mayo de 1975, el USS Nimitz carga con casi 51 años de historia naval. Ha vivido el final de la Guerra de Vietnam, la Revolución iraní, donde embarcó el grupo principal de helicópteros de la Operación Garra de Águila, el incidente del Golfo de Sidra en Liba, las últimas dos décadas de la Guerra Fría, en Iraq fue parte de la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto, las secuelas del 11‑S y las campañas militares en Afganistán, Irak y Siria, además de innumerables operaciones menos visibles pero estratégicamente decisivas. Todo llegará a su fin cuando reciba la orden final de arriar bandera. (Douglas B. Colmenares)
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