La República de Croacia acaba de recibir dos helicópteros de transporte táctico Sikorsky UH-60M Black Hawk, como parte de un paquete de ayuda norteamericana para incrementar la capacidad de sus modestas Fuerzas Armadas.
El 3 de febrero las dos aeronaves llegaban al aeropuerto de Zagreb a bordo de un Boeing C-17A Globemaster III de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos o United States Air Force (USAF)
Los UH-60M Black Hawk venían ya pintados con las insignias de la Fuerza Aérea de Croacia o Hrvatske Zračne Snage (HZS), aunque en colores de baja visibilidad y no con en el llamativo pero delatador escudo de cuadros de ajedrez rojo y blanco. Además portaban sus numeraciones militares, los seriales 230 y 231.
Valorados en 360 millones de kunas (unos 48 millones de euros), fueron donados por el Gobierno de los Estados Unidos, aunque también se ha informado que Croacia comprará dos UH-60M adicionales a la firma Sikorsky (filial de multinacional Lockheed Martin desde 2015), a través de los programas de adquisición de este material que realiza el US Army (ejército norteamericano).
Una vez en manos de la Fuerza Aérea de Croacia está previsto que la unidad que los operará alcance la capacidad operativa total o Full Operational Capability (FOC) a finales de 2022. No se ha revelado la fecha de entrega de los dos helicópteros adicionales, aunque la Embajada de los Estados Unidos en Croacia sí ha informado de que los pilotos croatas y el personal de mantenimiento fueron entrenados en ambos pilares de su operatividad en el Estado Minnesota, muy posiblemente en el seno de la Brigada de Aviación de Combate o 34th Combat Aviation Brigade (CEB), que forma parte de la Guardia Nacional del Estado.
Con los nuevos helicópteros, la Fuerza Aérea croata podrá ir sustituyendo los aparatos más antiguos de su veterana flota de procedencia soviética de Mil Mi-8/17/171 para emplearlos en despliegues de unidades de operaciones especiales, transporte táctico y evacuación sanitaria. (Julio Maíz Sanz)
Fotografía: Los dos primeros UH-60M para la Fuerza Aérea de Croacia (foto Embajada de Estados Unidos en Croacia)
