El uso extensivo de los sistemas no tripulados en los conflictos recientes ha cambiado significativamente las exigencias de la defensa aérea terrestre. En la actualidad, la proliferación de amenazas aéreas de bajo coste como los drones de ataque, municiones merodeadoras, municiones planeadoras y misiles de crucero, ha puesto de manifiesto una asimetría creciente entre el coste de la amenaza y el de los sistemas tradicionalmente empleados para neutralizarla.

Muchos sistemas de defensa aérea actualmente en servicio fueron concebidos para interceptar aeronaves tripuladas o misiles de alto valor. Frente a amenazas numerosas, distribuidas y de bajo coste unitario, esa lógica empieza a mostrar sus límites. La cuestión ya no es solo tecnológica. También es económica e industrial. La capacidad de sostener operaciones defensivas depende cada vez más de la disponibilidad, el coste y la velocidad de producción de los interceptores.

En este contexto operativo se sitúa Hornet, el interceptor autónomo desarrollado por Destinus para operaciones de defensa aérea de medio alcance frente a amenazas con ataques distribuidos y escenarios de saturación.

Economía de interceptación y defensa escalable

La defensa aérea frente a amenazas abundantes y de bajo coste requiere soluciones capaces de sostener operaciones prolongadas a lo largo del tiempo. Hornet ha sido concebido bajo ese principio: un interceptor guiado diseñado para ofrecer una respuesta coste-efectiva y proporcional al tipo de amenaza que debe neutralizar.

Hornet no ha nacido como una solución de interceptación puntual, sino como un sistema optimizado para el enfrentamiento repetido en condiciones de saturación, en el que el coste por interceptación, la disponibilidad y la escalabilidad de la producción determinan la eficacia operativa.

Este enfoque permite sostener operaciones defensivas frente a ataques distribuidos o en enjambre sin trasladar a la defensa una escalada económica insostenible. En otras palabras, no se trata solo de interceptar una amenaza, sino de hacerlo de forma repetida, a escala y con lógica industrial.

Hornet es un sistema de defensa aérea basado en interceptores autónomos lanzados desde superficie. Puede operar de forma centralizada, integrado en sistemas de mando y control que agrupan distintos sensores y efectores, o de manera más descentralizada, integrado directamente con radares específicos en despliegues tácticos.

El sistema combina un tiempo de reacción rápido, gracias al lanzamiento asistido por motor cohete, con una arquitectura de guiado adaptada a entornos operativos exigentes. Durante la fase inicial, Hornet recibe las coordenadas del objetivo desde sistemas C2 y sensores terrestres. La navegación combina GPS, sistema inercial y navegación visual, lo que permite operar también en entornos degradados o contestados. En la fase final, un seeker frontal EO/IR integrado permite la interceptación autónoma con la precisión requerida.

La arquitectura del sistema admite distintos niveles de automatización, en función de la doctrina del operador, la misión y el volumen de amenazas. También permite operar simultáneamente múltiples interceptores, facilitando la asignación de interceptores a cada amenaza y proporcionando al operador una visión integrada de la misión.

Todas las configuraciones operativas del sistema se despliegan bajo supervisión humana definida, manteniendo el operador el control sobre las decisiones de enfrentamiento de acuerdo con la doctrina y los requisitos de la misión.

Dos configuraciones del sistema

Hornet BL1 está orientado principalmente a neutralizar drones de ataque y de reconocimiento, así como municiones no guiadas de bajo coste. Tiene un alcance superior a 25 km y una carga útil de 1,5 kg. Puede desplegarse desde contenedores ISO de 10 y 20 pies, remolcados por vehículos tácticos, o desde posiciones fijas, para proteger bases militares e infraestructuras críticas. El sistema ya se ha integrado con sistemas europeos y españoles de mando y control y ha participado en ejercicios tácticos en territorio nacional junto con el Ejército de Tierra.

Hornet BL2 amplía el espectro de amenazas que el sistema puede abordar. Además de municiones merodeadoras, puede emplearse contra un conjunto más amplio de amenazas aéreas y de superficie, incluidos drones marítimos, embarcaciones ligeras y aeronaves de baja velocidad. También contempla el empleo contra objetivos terrestres con blindaje ligero. Se lanza desde un canister; tiene un alcance superior a 50 km y una carga útil de 3 kg. Una vez lanzado, su lógica de guiado y navegación sigue principios similares a los de Hornet BL1.

El lanzador múltiple para el Hornet (Destinus)

Experimentación táctica en España

El sistema Hornet ha sido sometido a actividades de experimentación táctica en España dentro de la Campaña de Experimentación Táctica organizada por el Ejército de Tierra a través del Centro de Fuerza Futura 2035. Estas actividades buscan evaluar tecnologías emergentes y nuevos conceptos operativos aplicables a sistemas autónomos en entornos tácticos representativos.

Las pruebas se desarrollaron en el Campo de Maniobras y Tiro Álvarez de Sotomayor, en Almería, e incluyeron demostraciones en vuelo del sistema Hornet en un entorno en el que se integraban sensores, sistemas de mando y control, medios de guerra electrónica y diversas soluciones de defensa aérea.

Durante estas demostraciones se evaluó la capacidad del sistema para detectar, seguir e interceptar amenazas aéreas no tripuladas mediante interceptores lanzados desde tierra. Las pruebas se llevaron a cabo durante varios días consecutivos y bajo diferentes condiciones de iluminación y meteorología, con el objetivo de analizar el comportamiento del sistema en escenarios operativos variables.

Las actividades incluyeron asimismo pruebas de integración con sensores de radar y con sistemas españoles de mando y control, así como la validación de un concepto de defensa aérea distribuida basado en nodos conectados. Todo ello permitió examinar el funcionamiento del sistema en escenarios representativos de amenazas aéreas, incluidas situaciones de ataques coordinados con sistemas no tripulados de bajo coste.

Capacidad industrial y presencia en España

Destinus desarrolla y fabrica sistemas escalables de strike e interceptación diseñados para operaciones sostenidas en condiciones de saturación. La compañía combina autoridad en diseño, producción industrial y arquitectura de sistemas para ofrecer capacidades de defensa aérea coste-efectivas a escala. En España, Destinus concentra capacidades industriales clave vinculadas al desarrollo y la producción de efectores e interceptores.

La compañía ha participado recientemente en BEDEX, la feria de defensa en Bruselas, y anteriormente estuvo presente en España en el taller C-UAS organizado por el Mando de Apoyo Logístico del Ejército (MALE), con el apoyo de la Subdirección General de Planificación, Tecnología e Innovación (SDGPLATIN) de la DIGEID.

El Hornet BL2 expuesto en BEDEX (Destinus)