El pasado 30 de julio se daban de baja la Armada española los míticos helicópteros Agusta-Bell AB-212, los “Gatos” por su código radio, y la Tercera Escuadrilla que los operó, a éstos y los previos AB-204, durante casi 60 años.
60 años de los helicópteros AB-212, los “Gatos” al servicio de la Armada española
El primero de los AB-204B que empleó la Tercera Escuadrilla, el Z.8-1 003-1, lleva los títulos de Marina, que hacían alusión al entonces Ministerio de Marina. (foto Antonio Camarasa)
En la primera época los AB-212, también estuvieron pintados de azul oscuro, llevando los referidos títulos de Marina. (foto FLOAN)
Preciosa imagen de un AB-204B sobrevolando el tinerfeño volcán Teide. (foto FLOAN)
Tras pasar los AB-212 al rol principal de apoyo a la Infantería de Marina, se retiraron sus sistemas ASW, como era el gran radar y el radomo sito sobre el fuselaje. (foto Julio Maíz)
Uno de los AB-212 tomando en la cubierta del navío de asalto anfibio “Galicia”, lleva el sistema de lanzacohetes de 70 mm. (foto Julio Maíz)
La principal misión de los AB-212 desde 1987 es el apoyo a la Fuerza de Infantería de Marina en la guerra anfibia.
Entre los múltiples misiones en las que participó la Tercera Escuadrilla está la de Líbano, en la que se pintaron los helicópteros AB-212 participantes del blanco propio de la ONU. (foto Armada)
Uno de los 6 AB-212 modernizados, se distingue por la torreta EO/IR, sita bajo el morro. (foto Julio Maíz)
En su proceso de modernización se integró la ametralladora de tipo Gatling M-134D de Dillon Aero de 7,62 mm., a la derecha se ve el LPD “Galicia”. (foto FLOAN)
Durante la celebración del Centenario de la Aeronáutica Naval española en 2017, SM el Rey Felipe VI llegó oficialmente al acto a bordo de un Tercera. (foto Julio Maíz)
Espectacular imagen de un paracaidista saludando a la dotación del AB-212 del que acaba de saltar en la modalidad de apertura manual. (foto FLOAN)
Hasta el último momento la Tercera no ha dejado de operar sus AB-212, aquí vemos uno en acción en apoyo de los US Marines en el Báltico, en el curso del ejercicio BALTOPS 2024. (foto US Navy)
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