Durante la ceremonia militar, que se enmarca dentro de los actos de celebración del 75º Aniversario de la creación del Ejército del Aire, se rindió homenaje a cerca de ochenta de los miembros del Ala-35 y Ala-37 que sirvieron en el país africano.
Así mismo se procedió a descubrir la placa de una de las plazas de la Base Aérea, que a partir de ahora llevará el nombre de “Plaza del Destacamento en Guinea Ecuatorial”.Durante el acto el actual jefe del Ala-35, el coronel Ramón Llovera Ataz, recordó que la experiencia acumulada del Destacamento fue vital para lograr el actual grado de eficiencia del Ejército del Aire en operaciones internacionales. Recordemos que actualmente la institución mantiene Destacamentos en Yibuti, Senegal-Mali y Gabón- República Centroafricana.
La puesta en marcha del Destacamento fue consecuencia del Acuerdo de Cooperación que el Gobierno de España y de Guinea firmaron a principios de los 80, incluyendo el Protocolo de Asistencia en materia de Seguridad y Defensa. Previamente a la firma del acuerdo, el Gobierno español decidió, el 26 de agosto de 1979, desplegar un Destacamento Aéreo con aviones C-212 Aviocar en Guinea Ecuatorial, bajo la dependencia del Embajador en este país. Constaba de dos aeronaves, ocho tripulantes y personal de apoyo del Ala 35, quienes fueron relevados por el Ala 37 en 1992, con motivo de la asignación de los C-212 Aviocar a esta Unidad.
El Destacamento, con base en la isla de Bioco, prestó este servicio de manera ininterrumpida hasta el 9 de marzo de 1994, fecha en que finalizó la presencia del Ejército del Aire en esta nación. Durante más de catorce años, a 4.700 kilómetros de distancia de España, se desempeñó una importante misión, vital para Guinea Ecuatorial. Se efectuaron más de 10.000 salidas, en las que se completaron unas 18.758 horas de vuelo y se transportaron a más de 97.168 pasajeros y 1.773 toneladas de carga. Su misión fue básica para enlazar Malabo con otras ciudades en un lugar caracterizado por núcleos de población dispersos y, en particular, realizar un desplazamiento mensual al islote guineano de Annobón, destacando la evacuación de heridos.
Desgraciadamente la misión se cobró el duro tributo de la pérdida de un C-212, el T-12B-32, que cayó al mar tras su despegue de Bata con destino a Malabo, pereciendo el pasaje completo y la tripulación formada por los capitanes Rafael Salcedo y Joaquín Castro y el subteniente Evaristo Álvarez. (Julio Maíz Sanz)
Fotografías:
·Los participantes se fotografiaron delante del C-212 que acaba de ser restaurado y pinchado en la Base Aérea de Getafe. Foto: Julio Maíz.
·Homenaje a los caídos. Foto: Julio Maiz.
·Inauguración de la “Plaza del Destacamento en Guinea Ecuatorial”, por parte del teniente general Orea y los coroneles del Ala-35 y 37. Foto: Julio Maíz.
