Los aviones de combate AV8B+ Harrier II de la Novena Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves (FLOAN) de la Armada española acaban de finalizar una intensa fase de adiestramiento en operaciones de ataque aire-suelo en el norte de España.
Para llevar a cabo estas maniobras, varios de los Harrier II de la Escuadrilla se desplazaron desde su base aeronaval de Rota (Cádiz), sede de la FLOAN, hasta la base aérea de Zaragoza del Ejército del Aire y del Espacio. El despliegue y posterior repliegue, como es habitual fue apoyado por sus compañeros de la Cuarta Escuadrilla, que transportaron el personal de tierra y otros pilotos a bordo de sus pequeños aviones de tipo ejecutivo Cessna Citation II entre ambas bases, ambas muy similares, construidas en los años cincuenta según los diseños de la época de los Estados Unidos, tras la firma de los Pactos de Madrid de 1953.
Una vez en Zaragoza, entre el pasado 28 de noviembre y el 2 de diciembre, el personal (pilotos, mecánicos, armeros, etc.) de la Novena Escuadrilla planificó minuciosamente y desarrolló la simulación de una campaña de apoyo aéreo o Close Air Support (CAS), contra “blancos” situados en el relativamente cercano polígono de tiro de las Bardenas Reales (sur de Navarra), que también es gestionado por el Ejército del Aire y del Espacio.
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Uno de los veteranos “Harrier”, equipado con el designador AN/AAQ-28(V), sobrevolando el polígono de tiro de Bardenas Reales. (foto Armada)
Durante las maniobras, como viene siendo habitual, se empieza efectuando misiones utilizando munición de instrucción inerte, como las bombetas MK-76 y armas “inteligentes” LGTR (Laser Guided Training Round), que se distingue por su vivo color azul. Además, algunos Harrier utilizan el cañón multitubo automático de tipo gatling (revolver) GAU12 de 25 mm, que se instala en la parte inferior de este eficaz cazabombardero.
Instrucción de tiro
El principal objetivo de este despliegue expedicionario en Zaragoza es efectuar instrucción de tiro tanto diurno como nocturno, así como practicar la coordinación con los equipos en tierra de designación de blancos o Tactical Air Control Party (TACP). Se ha de tener en cuenta que el principal rol de la Novena Escuadrilla es el de aire-suelo en favor de la Infantería de Marina (IM) española, la más antigua del mundo, y de otras fuerzas terrestres españolas o de nuestros aliados de la OTAN, dada la total cualificación de esta unidad de la Armada en los procedimientos de la Alianza Atlántica.
Controladores aéreos del Grupo Norte del Ejército del Aire y del Espacio y de la FLOAN delante de un “Harrier”. (foto Armada)
En la segunda fase de este ejercicio se efectúan lanzamientos de armamento real, como son las bombas convencionales MK-82 de 500 libras (227 kilogramos), y “armamento inteligente”, probablemente se habrá utilizada la munición de ataque directa GBU (Guided Bomb Unit)-38 JDAM (Joint Direct Attack Munition), un kit de guiado que convierte a las MK-82 en armas de precisión.
Las ventajas de estos sistemas de armas es que pueden batir blancos tanto de día como de noche y en cualquier condición meteorológica, además de multiplicar su distancia de lanzamiento se obtiene sobre todo una gran precisión, con la consiguiente reducción de fuego fratricida y “bajas colaterales”. Este tipo de munición es dirigida por los pod de designación de blancos modelo Northrop Grumman AN/AAQ-28(V) Litening, que utiliza la Armada, en la foto adjunta del Harrier se puede como lo lleva instalado bajo el fuselaje.
Además, también los controladores del Grupo Aéreo Embarcado de la FLOAN se han adiestrado con sus homónimos del Grupo Norte de Mando y Control del Ejército del Aire y del Espacio, que tiene sede en la base aérea de Zaragoza.
