El primer buque cazaminas del programa rMCM de la Real Marina de los Países Bajos

El “Vlissingen”, segundo buque de contramedidas de minas del programa conjunto belga-holandés rMCM y el primero destinado a la Real Marina de los Países Bajos, llegaba a finales de febrero a la Base Naval de Den Helder, la principal de la Real Marina de los Países Bajos o Koninklijke Marine. Es su primer medio naval contraminas de última generación, surgido del programa puesto en marcha por Bélgica y los Países Bajos denominado Replacement Mine CounterMeasure (rMCM).

El “Vlissingen” (M840) fue precedido por el “Oostende” (M940), que se entregó al Componente Naval de las Fuerzas Armadas de Bélgica en noviembre de 2025, con lo que ambos socios de la OTAN se están dotando de los más modernos medios navales de este tipo.   Los buques de este programa, que constará de 12 unidades, tienen una eslora de 82,6 metros, una manga de 17 metros y un desplazamiento de 2.800 toneladas. Pueden alcanzar una velocidad máxima de 15,3 nudos.

Estos navíos MCM son los primeros en contar con plena capacidad de transportar, lanzar o hacer volar y reconfigurar un conjunto de sistemas no tripulados, ya sean de superficie (embarcaciones de unos 12 metros y 19 toneladas), submarinos y aéreos. Son los primeros en implementar un sistema totalmente robótico para la detección, clasificación, identificación y neutralización de minas. Pueden resistir explosiones submarinas y poseen firmas acústicas, eléctricas y magnéticas muy reducidas, que evitan en gran medida el riesgo de que les afecten las peligrosas minas navales.

“Se trata de un paso altamente simbólico e importante en la búsqueda de una relación sólida y de confianza entre nuestras naciones. Pero también refuerza nuestro vínculo y permite a los Países Bajos beneficiarse de un buque innovador y de alto rendimiento, que fortalecerá poderosamente la capacidad naval de su Koninklijke Marine. Es además una primicia mundial, ya que Bélgica entrega por primera vez un buque a otra nación aliada”, declaró Vincent Martinot-Lagarde, vicepresidente ejecutivo de buques de superficie de Naval Group, que es la empresa que lidera el programa rMCM.

“Con la transferencia y la llegada del HNLMS “Vlissingen”, Bélgica y los Países Bajos dan un paso histórico y excepcional dentro de su programa binacional. Por primera vez, en el marco de nuestra cooperación BeNeSam, un buque de la Koninklijke Marine ha sido construido por contrato por el Ministerio de Defensa de Bélgica, un hito en el que Bélgica, actuando como nación líder, ayuda a entregar un buque naval para otro país”, comentó el capitán de navío Ludo Portier, jefe de la Sección de Adquisición de Sistemas Navales, del citado programa BeNeSam (Belgisch-Nederlandse Samenwerking, Belgium-Netherlands Cooperation Accord), puesto en marcha en la ya lejano año de 1948.

“Con la entrega del “Vlissingen”, Exail continúa su contribución al programa rMCM, en estrecha cooperación con Naval Group y socios industriales. Este hito refleja nuestra reconocida experiencia en sistemas autónomos de contramedidas de minas y nuestro compromiso de apoyar a la BeNeSam con capacidades no tripuladas avanzadas e íntegramente integradas. Juntos contribuimos a reforzar la seguridad marítima de la OTAN y la preparación operativa europea”, afirmó Jérôme Bendell, director de la línea de negocio marítima de Exail.

Detalle de uno de los alerones del puente de mando del “Vlissingen”. (foto Koninklijke Marine)

Adjudicado en 2019 a Belgium Naval & Robotics, el consorcio formado por Naval Group y Exail, el programa rMCM constituye un pilar importante de la cooperación europea en defensa. En septiembre de 2023 se firmó un acuerdo tripartito entre Francia, Bélgica y los Países Bajos para formalizar su cooperación en el ámbito de la guerra de minas, como continuación, del anterior programa Tripartite.

Naval Group es responsable del diseño de los buques, mientras que Exail diseña y suministra los sistemas no tripulados navales. La integración, pruebas y puesta en servicio global del sistema de misión se realizan en estrecha colaboración con Exail, garantizando la plena coherencia operativa entre los buques y las capacidades de los medios no tripulados. Los buques se construyen y ensamblan en las instalaciones de Piriou, sitas en Concarneau, Bretaña (Francia), bajo la dirección industrial de Kership; una empresa conjunta entre Naval Group y Piriou. (Julio Maíz)