El presidente boliviano, Rodrigo Paz Pereira, ha tomado una decisión estratégica de alto calado al posesionar a Ernesto Justiniano Urenda como nuevo ministro de la cartera de Defensa, en un relevo directo que aparta a Marcelo Salinas, que anunció ayer su dimisión, de una de las carteras civiles más sensibles para el control territorial del Estado. Bolivia vive duras protestas ciudadanas y bloqueos de carreteras desde hace semanas, campesinos, obreros y seguidores del exmandatario Evo Morales han salido a las calles para exigir la dimisión del presidente, Rodrigo Paz. Entre las claves del estallido social está la distribución en el país de combustible adulterado, según el Colegio de Ingenieros Mecánicos de Bolivia (CIMB) al menos el 60% de los vehículos que actualmente se encuentran en talleres mecánicos lo están por problemas vinculados a la “mala calidad del combustible”. El bloqueo por las revueltas ha movido ayuda humanitaria desde los países vecinos, como Argentina y Chile, para tratar de atender las necesidades de primer orden de la población.
Con un perfil marcadamente técnico y geopolítico, Paz Pereira regresa en este marco a la primera línea del poder en Bolivia tras su paso por el Viceministerio de Defensa Social y Sustancias Controladas, cargo que asumió en noviembre de 2025.
Nacido en Santa Cruz en 1969, el nuevo titular de la defensa boliviana combina una sólida formación académica como ingeniero electromecánico por la Universidad de Belgrano, en Buenos Aires, con una maestría en Administración de Empresas por la Universidad Privada de Santa Cruz de la Sierra (UPSA). Asimismo, su trayectoria en las complejas estructuras de la función pública comenzó formalmente en el año 2002, cuando fue designado viceministro de Defensa Social; una gestión de línea dura que le valió el sobrenombre de “zar antidrogas” durante el convulso gobierno de Gonzalo Sánchez de Lozada
Con posterioridad, Justiniano desglosó una carrera parlamentaria y municipal que incluyó su candidatura a la alcaldía por el Movimiento de Izquierda Democrática (MIR) en 2004, su desempeño como diputado nacional entre 2006 y 2010 bajo las siglas de Poder Democrático Social (Podemos), y un nuevo intento por alcanzar la Alcaldía de Santa Cruz en 2014, bajo el paraguas de Unidad Nacional (UN), la formación liderada por Samuel Doria Medina. Tras asumir sus funciones en el viceministerio, el veterano político e ingeniero ya había advertido que sus ejes de actuación gravitarían en torno al cumplimiento estricto de la ley y a una ofensiva tecnológica y operativa contra las redes del narcotráfico.
Finalmente, con este nombramiento, el Gobierno boliviano confía la dirección táctica e institucional de las Fuerzas Armadas a un hombre con más de dos décadas de experiencia acumulada en la administración pública, marcando una clara prioridad gubernamental hacia el control de fronteras y la estabilidad interna frente a las amenazas trasnacionales en el cono sur. (Marcela V. Carol)
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