Mali ha sido escenario de una oleada de ataques coordinados sin precedentes perpetrados por la organización "Jamma'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin" (JNIM), en coordinación con los rebeldes del "Marco Estratégico para la Defensa del Pueblo del Azawad" (CSP-DPA). Esta ofensiva ha puesto a prueba las capacidades de la junta militar gobernante y sus aliados. Las operaciones alcanzaron el corazón de la capital, Bamako, y la base militar de Kati, además de ciudades del norte y centro como Kidal, Gao y Sévaré. Estos ataques culminaron en una pérdida que sorprendió al estamento militar maliense: la muerte del ministro de Defensa, el general Sadio Camara, tras un ataque suicida contra su residencia en Kati.
El impacto de un coche bomba contra su vivienda provocó la destrucción total del inmueble y la muerte del ministro, de 47 años, junto a su esposa. Según los informes, el general llegó a enfrentarse personalmente a los atacantes, logrando neutralizar a varios de ellos antes de fallecer en el hospital a causa de sus heridas.
En el plano de las operaciones terrestres, videos difundidos muestran a combatientes del "Africa Corps" ruso junto a las fuerzas malienses defendiendo el perímetro del Aeropuerto Internacional Modibo Keïta en Bamako frente al avance de los milicianos. Las fuerzas rusas emplearon vehículos de transporte de personal BTR-82A y blindados BMP-3, con el apoyo aéreo de helicópteros Mil Mi-24.
A diferencia de la ciudad norteña de Kidal, que cayó en manos de los rebeldes tuareg, las fuerzas conjuntas ruso-malienses lograron mantener el control del aeropuerto y asegurar sus alrededores, permitiendo la reanudación del tráfico aéreo el domingo tras una interrupción de 24 horas. No obstante, lejos de la capital, el frente de Azawad anunció el control total de Kidal, bastión histórico de la rebelión tuareg, tras la reanudación de los enfrentamientos el domingo por la mañana. El frente afirmó haber alcanzado un acuerdo para la retirada de los elementos del Africa Corps de la ciudad, lo que representa un retroceso estratégico que altera el equilibrio de poder establecido por el ejército maliense a finales de 2023, cuando recuperó Kidal con apoyo ruso.
Fuentes locales informaron también que los rebeldes tomaron múltiples posiciones en la región de Gao, antes de que la intensidad de los combates disminuyera el domingo por la noche, aunque la situación sigue siendo incierta en Sévaré, en el centro del país, donde aún se escuchan disparos esporádicos.
En este mismo contexto, las fuerzas rusas sufrieron una pérdida material coincidiendo con los ataques: un helicóptero militar se estrelló cerca de Wabaria, en la región de Gao. Los informes preliminares, respaldados por videos publicados por el frente de Azawad, indican que se trataba de un helicóptero Mi-8AMTSh operado por el "Africa Corps", un modelo de transporte y ataque que constituye la columna vertebral de la aviación militar rusa en Malí. Informes rusos confirmaron la pérdida de la aeronave, mientras que el Ministerio de Defensa en Moscú no ha emitido ningún comunicado oficial al respecto.
A nivel internacional, Estados Unidos y la Unión Europea condenaron enérgicamente los ataques, expresando su solidaridad con el pueblo maliense y reafirmando su apoyo a los esfuerzos de estabilización en la región. A nivel local, el gobierno de Malí anunció un balance preliminar de 16 heridos entre civiles y militares, además de daños materiales limitados; sin embargo, se espera que estas cifras aumenten, especialmente entre la población civil. Mientras tanto, el silencio del líder de la junta militar sigue marcando la escena, a medida que las fuerzas armadas continúan sus operaciones en medio de una crisis de seguridad que se prolonga desde hace más de una década y que impone nuevos desafíos al mapa geopolítico del Sahel africano. (Alex Ribeiro)
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