Emiratos Árabes Unidos está usando el sistema chino de defensa antiaérea láser "Silent Hunter" frente a los ataques de Irán

La aparición del sistema chino antidrones "Silent Hunter" (Cazador Silencioso) en Emiratos Árabes Unidos plantea interrogantes sobre la estrategia de Abu Dabi para reforzar su defensa aérea ante los ataques iraníes. El 6 de abril, circuló en redes sociales un vídeo que mostraba el sistema montado en un camión estacionado en el Aeropuerto Internacional Zayed. Su despliegue es una respuesta directa a la escalada de Teherán, el 4 de mayo Irán lanzó doce misiles balísticos, tres misiles de crucero y cuatro drones contra la zona industrial petrolera de Fujairah, como ya informamos en defensa.com.

"Silent Hunter", desarrollado por la Corporación de Ciencia e Industria Aeroespacial de China, se basa en un láser con una potencia de entre 30 y 100 kilovatios, cuenta con un sistema de orientación electroóptico integrado con un radar de antenas en fase (phased array), y su alcance llega a unos cuatro kilómetros. Cabe destacar que "Silent Hunter" forma parte de un sistema más amplio llamado "Sky Shield", el cual adopta un enfoque multicapa que combina radares antidrones con opciones de interferencia y destrucción. Cada batería consta de cuatro vehículos: un radar tridimensional, un radar de barrido electrónico activo con cobertura de 360 grados, dos vehículos de interferencia electrónica modelo JN1101 y, finalmente, el sistema láser destinado a la destrucción directa.

Problemas en condiciones ambientales extremas

Desde 2022, el sistema se había visto actuando en Arabia Saudí contra los drones hutíes, pero su rendimiento en el campo de batalla no fue tan exitoso como se esperaba. Un exoficial militar saudí que participó en la coordinación del proyecto informó que se enfrentó a severas limitaciones medioambientales. En algunos casos, se requirieron entre 15 y 30 minutos de enfoque continuo e iluminación láser para garantizar la destrucción de un solo dron. El polvo y la arena dificultaron el seguimiento óptico y debilitaron el rayo láser, mientras que la exposición continua provocó la erosión de los sistemas ópticos. Además, el intenso calor del desierto obligó al sistema a consumir una gran parte de su energía en refrigeración en lugar de en disparar.

Asimismo, el despliegue de la unidad láser desde su contenedor montado en el camión requiere tiempo, lo que ralentiza la transición del estado de preparación al de combate. El sistema también requiere un terreno llano y extenso para garantizar un campo de visión despejado, condiciones que no siempre son fáciles de conseguir en el entorno del Golfo. A pesar de estas limitaciones operativas documentadas, un informe de "Tactical Report" de 2023 indica que Emiratos Árabes Unidos mantuvieron conversaciones con China para la compra de sistemas láser y la transferencia de su tecnología, lo que significa que Abu Dabi adquirió los sistemas directamente de Pekín y no a través de Riad.

El  "Silent Hunter" desplegado en Emiratos.

El israelí “Iron Beam” también en Emiratos

El sistema chino no es la única arma láser desplegada actualmente en los Emiratos. Según el Financial Times, Israel envió una versión del sistema láser "Iron Beam" a los Emiratos durante los enfrentamientos con Irán para ayudar a proteger al país de los ataques. El sistema, desarrollado por la empresa Rafael Advanced Defense Systems, tiene un alcance de hasta diez kilómetros, aunque sus detalles siguen siendo limitados. Además, Israel proporcionó un avanzado sistema de vigilancia conocido como "Spectro", capaz de detectar drones iraníes desde una distancia de hasta 20 kilómetros.

Un informe anterior de Axios confirmó el despliegue de una batería de la "Cúpula de Hierro" (Iron Dome) en territorio emiratí, como ya informamos en defensa.com, acompañada por decenas de soldados israelíes para operarla, además de proporcionar inteligencia en tiempo real sobre el lanzamiento de misiles desde Irán. Los informes indican que los sistemas enviados eran en su mayoría prototipos o sistemas que aún no estaban completamente integrados en el Ejército israelí, con el fin de seguir el ritmo acelerado de la guerra.

Este apoyo militar israelí a Emiratos Árabes Unidos representa uno de los primeros casos declarados públicamente de cooperación de seguridad real entre ambas partes fuera del marco de los ejercicios conjuntos desde la firma de los Acuerdos de Abraham en 2020. El actual movimiento emiratí, con la integración de sistemas chinos e israelíes, refleja el deseo de Abu Dabi de reforzar su red de defensa aérea con todos los recursos disponibles, independientemente de su origen o de la madurez operativa de la tecnología, para hacer frente a una amenaza impredecible que podría lanzar ataques por sorpresa en cualquier momento. (Alex Ribeiro)