Desaparecen dos soldados estadounidenses en Marruecos en los ejercicios "African Lion"

El Mando de los Estados Unidos para África (AFRICOM) y las Fuerzas Armadas de Marruecos anunciaron la desaparición de dos soldados estadounidenses el pasado sábado por la noche durante su participación en la vigésimo segunda edición de las maniobras "African Lion". Los datos preliminares indican que los dos soldados desaparecieron cerca de un acantilado rocoso costero en la zona de "Cabo Draa" (Cap Draa), cerca de la ciudad de Tan-Tan, en el sur de Marruecos. Se baraja la probabilidad de que se hayan ahogado en las aguas del océano Atlántico, ya que fuertes corrientes marinas habrían arrastrado a los soldados mientras intentaban nadar en la desembocadura del río Draa, lo que llevó a las fuerzas conjuntas a lanzar una amplia operación multinacional de búsqueda y rescate.

Desde que se informó del incidente, alrededor de las 9:00 p.m. del 2 de mayo, las fuerzas marroquíes y estadounidenses iniciaron operaciones de búsqueda coordinadas que incluyeron medios terrestres, aéreos y marítimos. Para cubrir la zona costera y marítima, el ejército marroquí desplegó aviones de reconocimiento Beechcraft King Air 350ER, helicópteros SA-330 Puma y AS-332 Super Puma, además de un helicóptero de transporte pesado CH-47 Chinook. Junto a la aviación tripulada, se desplegaron drones de ambos países para intensificar el rastreo de esta escarpada zona geográfica, mientras que unidades de la Marina Real, entre ellas una fragata y un equipo de buzos especializados, se encargaron de peinar las aguas territoriales y la costa adyacente.

En tierra, unidades de las Fuerzas Armadas Reales y del Ejército de Estados Unidos se desplegaron para ampliar el radio de búsqueda alrededor de la zona de entrenamiento, como parte de un esfuerzo integrado destinado a obtener resultados concluyentes sobre el destino de los dos efectivos desaparecidos. En su comunicado, AFRICOM confirmó que se están llevando a cabo investigaciones para esclarecer las circunstancias del incidente, otorgando la máxima prioridad a las operaciones de búsqueda y brindando apoyo a las familias de los soldados. Por su parte, fuentes del ejército marroquí indicaron que se anunciará información adicional de forma progresiva según evolucione la situación sobre el terreno.

Este incidente se produce en medio del ejercicio anual "African Lion 2026", cuyas actividades comenzaron el pasado 27 de abril y continuarán hasta el 8 de mayo. Este ejercicio, cuya primera edición se llevó a cabo en 2007, es considerado el más grande de su tipo en el continente africano y es organizado por el Mando de los Estados Unidos para África en coordinación con el Reino de Marruecos. En la edición actual participan más de 5.000 efectivos militares en representación de 41 países, con el objetivo de desarrollar la coordinación sobre el terreno y operativa entre las fuerzas estadounidenses, sus aliados de la OTAN y los países africanos socios. (Alex Ribeiro)