Así se preparan los aviones anfibios del Ejército del Aire y del Espacio para la nueva campaña contraincendios

El Ejército del Aire y del Espacio lleva meses preparando el despliegue de sus aviones anfibios CL-215T y CL-415 de cara a la campaña del verano de 2026, hemos hablado con los responsables de las unidades clave, el 43 Grupo de Fuerzas Aéreas y la Maestranza Aérea de Albacete (MAESAL). Aunque estamos ante un dispositivo tradicional de aeronaves y personal, que pone el 43 Grupo de Fuerzas Aéreas del Ejército del Aire y del Espacio a disposición del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), los retos son cada vez mayores, como se pudo comprobar tras los terribles incendios forestales del pasado verano.

La campaña, que empieza oficialmente el próximo 1 de junio, conllevará que el 43 Grupo ponga progresivamente a disposición de los dispositivos antiincendios del MITECO, que se suman a los autonómicos, un total de 10 de sus aviones anfibios. Lo que significa un gran esfuerzo, dado que la flota de esta Unidad, que tiene sede en la Base Aérea de Torrejón (Madrid), consta actualmente de 14 Canadair/Bombardier (actualmente De Havilland Canada (DHC)): 10 CL-215T y 4 CL-415. Una disponibilidad que dice mucho del Grupo de Material del 43 Grupo y de la cabecera técnica de estos modelos, que se designan militarmente en España como UD.13 y UD.14 respectivamente, la MAESAL, que depende del Mando Aéreo de Apoyo Logístico (MALOG) del Ejército del Aire y del Espacio.

Para saber más, defensa.com ha visitado las sedes de las unidades citadas. En la Base Aérea de Torrejón nos recibió el coronel Miguel Ángel Pérez Cabrera, jefe del 43 Grupo, quien nos explica: “Aunque la Unidad lleva décadas poniendo en marcha estas campañas, es evidente que los incendios de nueva generación, como los que sufrimos el pasado año, hacen cada vez más difícil la tarea, que implica entre el 1 de junio y finales de octubre a la totalidad del personal del Grupo, para operar con al menos 10 aviones comprometidos este año con el MITECO. Como otros años, siguiendo patrones de experiencia, se van desplegando los destacamentos de aviones, tripulaciones y personal técnico, primero en las bases asignadas para tal fin en la zona este de España, como serían las de Albacete, Málaga, Pollensa (Mallorca) y Zaragoza. Progresivamente, según avanza el periodo de máxima activación, en Torrejón mantenemos todo el año el servicio y vamos asignando a bases como las de Santiago de Compostela (La Coruña), Matacán (Salamanca) y Talavera la Real (Badajoz) el total de recursos, de cara a la época más dura de los meses de julio y agosto.

Aunque mantenemos plena flexibilidad para redistribuir los recursos según las necesidades, e incluso tenemos previstos despliegues en Canarias, de ser necesario. Se ha de tener en cuenta que muy a menudo, como ocurrió el año pasado, se hace frente a la vez a múltiples incendios, lo que conlleva que los aparatos lleguen al límite de las horas de vuelo previstas e igualmente que las tripulaciones hayan de ser relevadas, tras agotarse en durísimas jornadas de operaciones continuas del alba al ocaso”.

Sobre la flota de anfibios, el coronel Cabrera  detalla: “Tenemos una flota de aviones bastante veterana, sobre todo los UD.13 (CL-215T), de los que la mayoría (10) son aviones con una antigüedad de más de 40 años, anteriormente propulsados por motores de explosión, que deberían ser actualizados mediante una modernización que financia y tramita el MITECO, y que, tras una serie de problemas, no se ha materializado hasta la fecha. Así, actualmente estamos a la espera de los de nueva generación DHC-515, que irán sustituyendo progresivamente a los UD.13, y cuyas primeras unidades no llegarán hasta 2028 desde la planta canadiense de Calgary (Alberta)”.

Trabajos de mantenimiento en un CL-215 en la Maestranza Aérea de Albacete. (foto Julio Maíz)

El experimentado piloto destaca asimismo el “indispensable trabajo de la MAESAL, que, sobre todo en el periodo de octubre a mayo, realiza un exhaustivo trabajo para revisar, reparar y poner a punto los aviones en su planta de Albacete, y a veces mandando personal a nuestras instalaciones de Torrejón para apoyar los trabajos de los mecánicos de nuestro Grupo de Material”.

La importancia de los trabajos en la MAESAL en la flota es fundamental, cada vez más demandada, lo que ha llevado incluso a dotar a sus instalaciones de un nuevo hangar para realizar estos trabajos de mantenimiento de 3er escalón, casi ya terminado, como se pudo comprobar in situ durante las jornadas BACSI del pasado mes de marzo.  Precisamente, en la instalación manchega del MALOG, hemos podido también hablar con el actual responsable, el coronel (ingeniero aeronáutico) Óscar Carazo Renedo: “La MAESAL es la cabecera técnica de los sistemas UD.13 y UD.14, contando actualmente con un gran hangar perfectamente equipado, en el que podemos acoger hasta cinco de estos aviones para su mantenimiento/sostenimiento casi integral. Se ha de tener en cuenta que las campañas de verano que realiza este material son cada vez más intensas, por lo que necesitan de importantes trabajos de 3er escalón en esta flota”.

El coronel Carazo apunta que tienen asignados a estos trabajos a unos 60 profesionales, “que van desde ingenieros aeronáuticos a todo tipo de mecánicos especialistas, en general con una alta experiencia en el sistema, en el que llevamos trabajando desde que llegaron las primeras unidades, allá por 1971. Cabe resaltar el trabajo de los chapistas, que reparan los daños sufridos en la chapa durante las tomas para cargar agua en pantanos, ríos e incluso en el mar. Se ha de tener en cuenta, además, que la flota de estos aparatos, en varios aspectos como los herrajes, deja mucho de ser estándar, lo que complica los trabajos, aunque salen adelante por la gran profesionalidad del personal militar y civil de la MAESAL afecto a estos trabajos.

Aunque nuestra labor en la flota, que se realiza en coordinación con el 43 Grupo, también incluye desplazar personal a Torrejón para realizar reparaciones de urgencia y ayudar en la coordinación de los calendarios de las inspecciones periódicas programadas, como son las que se realizan cada 15 meses de los UD.13 y UD.14”.

Respecto a la modernización de la flota de UD-13, el coronel Carazo nos comenta: “Como tenemos asignada por el MALOG la dirección técnica de este material, hemos sido involucrados en el seguimiento de los trabajos de la industria, que contrató el MITECO para su modernización, informando de los avances de los trabajos, de los que fuimos parte esencial al definir los estándares del prototipo de modernización, que todavía no se ha materializado”, concluye. (Julio Maíz)