Las relaciones entre Argelia y China han dado un nuevo paso adelante con el lanzamiento del satélite AlSat-3A a bordo del cohete chino Long March 2C desde la base de Jiuquan, en el noroeste de China. Este hecho adquiere una importancia particular que trasciende la dimensión puramente técnica y se adentra en lo estratégico y operativo, especialmente con la supervisión directa del General de Ejército Saïd Chengriha, Jefe de Estado Mayor del Ejército Nacional Popular, desde la estación terrestre en Argel, confirmando la naturaleza dual, civil y militar, de este nuevo activo espacial y su papel previsto en el fortalecimiento del sistema de defensa nacional argelino.
El lanzamiento se enmarca en el programa espacial nacional de Argelia, cuyo objetivo es lograr la autonomía en el campo de los datos satelitales, y es fruto de un acuerdo firmado en 2023 entre la Agencia Espacial Argelina y la corporación China Great Wall Industry. El AlSat-3A constituye una adición vital a la constelación actual de satélites argelinos, habiendo sido diseñado como un satélite de teledetección óptica de alta resolución que opera en una órbita heliosíncrona (SSO) a una altitud aproximada de 670 kilómetros.
Desde una perspectiva militar y operativa, este nuevo satélite representa un salto cualitativo en el campo de la Inteligencia Geoespacial (GEOINT). El Ministerio de Defensa Nacional ha señalado claramente su función en la provisión de información de valor añadido y modelos digitales de elevación. Estas capacidades permiten al mando militar actualizar los mapas operativos con precisión, vigilar las extensas fronteras del país de manera más eficaz y monitorear los movimientos logísticos o cambios en infraestructuras en zonas sensibles.
Asimismo, la incorporación del AlSat-3A junto a satélites anteriores, como el AlSat-2 reduce el "tiempo de revisita" (revisit time), lo que mejora la capacidad de Argelia para obtener imágenes actualizadas de la misma zona geográfica en intervalos más cortos, un factor decisivo en la gestión de crisis, desastres naturales o desafíos de seguridad emergentes.
El proyecto refleja la continua orientación de Argelia hacia la diversificación de socios estratégicos en tecnología avanzada, con una creciente inclinación hacia la tecnología china, cuya fiabilidad ha quedado demostrada en proyectos anteriores, destacando el satélite de comunicaciones militar y civil Alcomsat-1 lanzado en 2017. El AlSat-3A llega como el quinto satélite lanzado por Argelia desde 2002, acumulando la experiencia de los ingenieros argelinos que participaron en las fases de diseño y desarrollo. Esto refuerza el concepto de soberanía técnica y reduce la dependencia de proveedores comerciales extranjeros de imágenes, especialmente en un entorno regional volátil que exige disponer de herramientas de observación nacionales independientes y fiables.
La entrada en servicio del AlSat-3A no representa una mera actualización técnica, sino una inversión en la infraestructura de información sensible. Si bien el satélite cubrirá tareas civiles vitales como el monitoreo de cultivos, la planificación urbana y la gestión de riesgos de desastres naturales como terremotos e inundaciones, su valor añadido reside en la integración de sus resultados con los sistemas de defensa y seguridad. Esto proporciona a los responsables de la toma de decisiones en Argelia, tanto civiles como militares, una imagen operativa completa y actualizada que respalda la autonomía de la decisión nacional y sirve al plan de desarrollo del sector espacial con horizonte a 2040. (Alex Ribeiro)
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