African Lion 2026 prueba sobre el terreno la integración entre humanos y sistemas autónomos

African Lion, el mayor ejercicio anual organizado por el Mando de los Estados Unidos para África (AFRICOM), ha tomado un rumbo diferente este año al pasar del concepto tradicional de interoperabilidad a la adopción de un concepto más profundo: la integración entre humanos y máquinas. La edición de este año se caracteriza por una intensa presencia de empresas tecnológicas y de defensa, como Anduril, Skydio, Lockheed Martin, Overland AI, DroneShield y Palantir.

Estas empresas trabajan codo con codo con unidades de élite como la 173ª Brigada Aerotransportada y las Fuerzas Armadas Marroquíes, donde ambas partes realizan pruebas sobre el terreno de vehículos tácticos autónomos y plataformas respaldadas por Inteligencia Artificial (IA) en el Centro de Entrenamiento y Experimentación Multidominio de Cap Draa, en Tan-Tan. Estos experimentos tienen como objetivo acelerar la detección de objetivos y reducir el tiempo de toma de decisiones, proporcionando así soluciones de combate adaptadas a los campos de batalla modernos.

Vehículos terrestres autónomos y drones FPV

En la región de Tan-Tan, al sur de Marruecos, se probaron los vehículos tácticos autónomos (UGV) ULTRA, que representan una de las últimas innovaciones en el campo de los sistemas no tripulados. Los vehículos ULTRA destacan por su capacidad para operar de forma semiautónoma, apoyándose en sistemas de sensores avanzados como radares, cámaras térmicas y tecnologías de IA. Esto les permite navegar por entornos complejos y ofrecer apoyo logístico y de reconocimiento sin exponer a los soldados a riesgos directos. Durante las maniobras, estos vehículos se utilizaron en múltiples misiones que incluyen el reconocimiento, el transporte de suministros y la monitorización de movimientos en áreas extensas de terreno accidentado.

Los vehículos autónomos contribuyen a acelerar la toma de decisiones y a mejorar la conciencia situacional. Además, esta experiencia refuerza las oportunidades de intercambio de conocimientos entre las fuerzas participantes, especialmente en el ámbito de la operación de sistemas no tripulados y sus tácticas de uso en escenarios reales. En el mismo ejercicio, también destacó el uso de drones FPV (visión en primera persona), lo que refleja una aplicación práctica de plataformas ligeras y ágiles tanto en escenarios de combate urbano como en zonas escarpadas. Su participación se enmarca en una tendencia más amplia hacia la integración de drones suicidas y de reconocimiento en las maniobras del León Africano, junto con otros sistemas no tripulados, para mejorar la conciencia situacional y aumentar la eficacia de la intervención rápida.

Paralelamente a las pruebas sobre el terreno, el aspecto académico desempeña un papel fundamental en la preparación de los mandos a todos los niveles. Los cursos de formación, que atraen a unos 400 alumnos en el cuartel general de la Zona Sur en Agadir, abarcan más de 20 temas militares. Un responsable del ejercicio, identificado como Mirtag, explica que los cursos sobre sistemas aéreos no tripulados se dividen entre la enseñanza de los fundamentos de vuelo y operación para los soldados, y cursos dirigidos a suboficiales y oficiales centrados en el despliegue de estos sistemas en las operaciones diarias. Este año, los cursos avanzados se amplían para incluir las áreas del espacio y la guerra electrónica, donde los alumnos trabajan en la integración de operaciones espaciales de formas nunca antes probadas.

Soldados estadounidenses asignados a la Compañía Delta participan en un entrenamiento con vehículos tácticos autónomos durante el ejercicio African Lion 26 en Cap Dr.

Ciberespacio

La formación se extiende también al ciberespacio a través de un curso de operaciones de diez días de duración. El teniente primero Mason Elizondo, instructor de operaciones cibernéticas en la Brigada de Protección de la Reserva, explica que la atención se centra en instruir a las fuerzas asociadas marroquíes sobre los principios de la ciberseguridad y los mecanismos de búsqueda de amenazas. Este paso tiene como objetivo capacitar a las fuerzas aliadas para proteger sus infraestructuras críticas de forma independiente, lo cual es un elemento clave para compartir la carga y lograr la estabilidad regional. Elizondo añade que la formación profundiza en los métodos para detectar la presencia y persistencia de los atacantes dentro de las redes, ya sea en sistemas operativos Windows o Linux, o en entornos de la nube.

El ejercicio African Lion 2026, el mayor de su clase para el mando estadounidense en África, se lleva a cabo bajo la dirección de las Fuerzas del Ejército de Estados Unidos para el Sur de Europa y África (SETAF-AF). Las maniobras se extienden del 20 de abril al 8 de mayo de 2026 en Marruecos, Ghana, Senegal y Túnez, con la participación de más de 5.600 efectivos militares y civiles de más de 40 países. A través de este despliegue, el mando busca traducir la innovación tecnológica en una seguridad regional sostenible y validar las doctrinas militares de las fuerzas aliadas, garantizando así su capacidad de disuasión y la construcción de capacidades independientes que respalden la estabilidad a largo plazo. (Alex Ribeiro)