En ceremonia realizada en la Plaza Bolognesi del Cuartel General, la Aviación del Ejército del Perú conmemoro el 46° aniversario de su creación con la presencia del Ministro de Defensa, José Huerta Torres. La Aviación del Ejército, tal como la conocemos actualmente, se origina en el Grupo de Aviación Ligera (GALE) creado el 27 de marzo de 1973, unidad que inició sus operaciones con tan solo 8 helicópteros Aerospatiale SA-318C Alouette II. En 1975 incorporó nada menos que 30 Mi-8T Hip C, aparatos que lucían inicialmente un camuflaje tipo desierto y que probaron su valía a inicios de 1981 durante el Conflicto de Falso Paquisha.
En 1990, a fin de reemplazar a los MI-8T perdidos en accidentes operacionales o en combate, se adquirieron en Rusia 14 Mi-17-1B Hip H que fueron desplegados al Alto Huallaga para combatir a Sendero Luminoso y al Movimiento Revolucionario Túpac Amaru (MRTA). En 1994 arribarían otros 6 Mi-17-1B adicionales y 3 Antonov An-32B Cline. Al año siguiente, la Aviación del Ejército fue puesta a prueba nuevamente durante el Conflicto del Cenepa soportando la pérdida de 4 helicópteros: 2 Mi-8T y un Mi-17-1B derribados por misiles antiaéreos y otro Mi-17 más en un accidente operacional. En los años siguientes, se incorporarían, entre otros, 10 Mi-17-1B Hip H (1995), 3 MI-26TM Halo C (1996) y un An-32B (1997) que reforzaron sustancialmente sus capacidades operacionales. A estos se sumarian - entre 1998-2000 - otros 14 helicópteros: 2 Mi-17-1B y 12 Mi-12URP Hoplite, 2 aviones de transporte Antonov An-28TD Cash y un Let L-410 Turbolet, así como 6 Ilyushin IL-103 de entrenamiento básico.
En la actualidad, la Aviación del Ejército – acantonada a un lado del Aeropuerto Internacional “Jorge Chávez” (Lima) - se encarga del transporte de personal y carga, así como de proporcionar apoyo táctico a las fuerzas terrestres. Está conformada por los Batallones de Asalto y Transporte Nº 811 “Mayor EP Luis García Rojas” y N° 821 “Teniente Coronel EP Gustavo Escudero Otero”, de Reconocimiento y Ataque Nº 811 “Coronel EP Javier Da Cruz del Águila” y el Escuadrón de Aviones Nº 811 “Capitán EP Juan O’Connor La Guevara”. Además, encuadra al Batallón de Servicios N° 800 “Capitán EP Augusto Gutiérrez Mendoza” y las Compañías de Comando N° 800 “Capitán EP José Soto Merino”, de Comunicaciones N° 800 “SO1 Rubén de La Cruz Huarcaya” y de Policía Militar N° 800 “TCO3 José Castillo Velarde”. A estos se suman, como órganos de apoyo, la Escuela de Aviación y los Centro de Mantenimiento Aeronáutico (CEMAE) en Lima y en La Joya (Arequipa).
El núcleo de la flota de helicópteros de la Aviación del Ejército está conformado por 1 Mi-8T Hip C, unos 20 Mi-17-1B, 3 Mi-171Sh y 24 Mi-171Sh-P Hip H. A estos se suman 4 Agusta A-109K Hirundo, 3 Enstrom F-28F Falcon y un Robinson R-44 Raven II. La flota de aviones alinea a 3 Antonov An-32B Cline, 1 Beechcraft 350 Super King Air, 1 Hawker-Beechcraft 1900D, 1 Cessna 208B Gran Caravan y 1 Cessna Citation 560XL que cumplen misiones de transporte y enlace; así como a diez Cessna: 5 152M/182M, 2 172SP Skyhawk y 3 Tu-206, y dos Piper: un PA-31T Cheyenne y un PA-34-200T Seneca III utilizados en la formación de pilotos. (Alejo Marchessini, Corresponsal de Grupo Edefa en Lima).
