Al promediar las 2:45h local del miércoles 22 de abril, en medio de la crisis desatada tras la renuncia de los Ministros de Defensa y Relaciones Exteriores, y la polémica por la adquisición de los aviones de combate para la Fuerza Aérea del Perú, dos Lockheed-Martin F-16C del Viper Demo Team aterrizaron en la Base Aérea de “Las Palmas” a fin de participar, los días 25 y 26, en el XVIII Festival Aéreo “Las Palmas” 2026. El Viper Demo Team, asentado en la Base Aérea Shaw, en Carolina del Sur (Estados Unidos), depende del Mando de Combate Aéreo de la USAF (Air Combat Command) y se encarga de realizar demostraciones de las capacidades operacionales del F-16 en diversos eventos alrededor del mundo.
Una de las naves desplegadas para la ocasión es un F-16C Block 50D, con nombre código “Venom”, fabricado en 1991 y con matrícula 91-0395. Al mando del Mayor Taylor “FEMA” Hiester, la nave luce el esquema de pintura conmemorativo, en colores rojo, blanco y azul, del primer vuelo del YF-16 que tuvo lugar el 20 de enero de 1974. La otra aeronave, al mando del Capitán Paul “Apostle” Howell, es un F-16C Block 50, fabricado en 2003, con matrícula 01-7052, con esquema de baja visibilidad y libreas del Escuadrón de Caza N° 77 (77th Fighther Squadron) “Gamblers”, parte del Ala de Caza N° 20 (20th Fighter Wing) con sede en la Base Aérea Shaw. Arribaron acompañadas de un C-130J Super Hercules, matrícula 08-5726, del Ala de Transporte Aéreo N° 317 (317th Airlift Wing) con sede en la Base Aerea de Dyess (Texas).
De acuerdo con información recabada por defensa.com, ambos F-16 despegaron desde la Estación Aeronaval de Key West (Florida) a las 10:20 am, arribando a la Base Aérea de “Las Palmas” aproximadamente a la 2:45 pm. Durante su vuelo, fueron acompañadas y reabastecidas por un Boeing KC-135R Stratotanker, matrícula 57-1493, del Ala de Reabastecimiento N° 6 (6th ARW – Air Refuelling Wing) con sede en la Base Aérea de Mac Dill en Tampa (Florida). (Alejo Marchessini, Corresponsal de Grupo Edefa en Lima).
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F-16 Viper Demo Team de la USAF.
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